Projet de développement des petites entreprises — le dispositif samoan de garantie de prêts et de conseil aux entreprises pour les micro et petites entreprises

Au début des années 2000, plus de 80 % des entreprises samoanes comptaient cinq salariés ou moins, et la propriété coutumière collective d'environ 80 % des terres du pays signifiait que la plupart des petits exploitants ne disposaient pas des garanties acceptées par les banques. À la suite des réformes économiques de 1996, qui reconnaissaient le secteur privé comme moteur de croissance, la Banque asiatique de développement a approuvé, le 21 novembre 2000, un prêt du Fonds spécial de 3,5 millions de dollars — le Projet de développement des petites entreprises —, accompagné d'une subvention d'assistance technique de 500 000 dollars.

Le prêt comportait quatre volets : l'extension d'un dispositif de garantie de prêts aux petites entreprises géré par le Small Business Enterprises Centre (SBEC) via quatre banques commerciales et la Development Bank of Samoa ; un fonds pilote de microfinance conduit avec le ministère de la Femme, de la Communauté et du Développement social et Women in Business Development Incorporated ; des services de conseil et de formation aux entreprises ; et une réforme des politiques et de la législation pour améliorer l'environnement des petites entreprises. 400 000 dollars supplémentaires étaient réservés à un fonds de capital-risque.

D'ici l'exercice 2006, le dispositif de garantie avait délivré 538 garanties (91 % de son objectif à cinq ans) pour une valeur de 7,1 millions ST (82 % de l'objectif) ; après prolongation du projet, il a atteint 838 garanties pour 11,6 millions ST, couvrant 15,8 millions ST de prêts, d'ici l'exercice 2008. Lors de sa dernière année de fonctionnement, le fonds de microfinance géré par le ministère de la Femme a accordé des prêts à 655 emprunteuses.

Malgré ces volumes, le rapport d'évaluation de performance de la BAsD — fondé sur une enquête auprès de 300 bénéficiaires — n'a jugé la performance globale du projet que 'partiellement réussie' : partiellement pertinent, moins efficace, moins efficient et moins susceptible d'être durable. Le fonds de capital-risque et un bureau de crédit prévu se sont révélés non viables commercialement sur le petit marché samoan et ont été de fait abandonnés, tandis que Women in Business Development Incorporated a terminé avec 23 % de son encours de prêts en arriérés.

Une évaluation indépendante du SBEC menée en 2009, commanditée par le programme d'aide de la Nouvelle-Zélande, est parvenue à un verdict tout aussi mitigé : une enquête auprès des clients a révélé un impact socio-économique réellement positif sur les moyens de subsistance des bénéficiaires, tout en relevant qu'environ un quart des clients étaient en arriérés et qu'une charge dépassant 200 clients par conseiller d'entreprise compromettait l'accompagnement que le SBEC était censé fournir — corroborant, à partir d'une source indépendante, la notation 'partiellement réussi' de la BAsD elle-même.