Passages à faune de la ligne à écartement standard (SGR) — Zone de conservation de Tsavo, Kenya

Le chemin de fer kényan à écartement standard (SGR), financé par la Chine et construit entre 2014 et 2017 entre Mombasa et Nairobi, a été tracé sur un remblai surélevé à travers la zone de conservation de Tsavo, non clôturée — habitat de la plus grande population d'éléphants du Kenya (environ 12 800 individus) et de dizaines d'autres espèces de grands mammifères.
Pour permettre le passage de la faune à travers la ligne, les ingénieurs ont intégré 141 structures de franchissement sur les tronçons Voi–Mtito Andei et Voi–Bachuma : 14 ponts, 58 buses et 69 ouvertures basses dans le remblai. Save the Elephants, en collaboration avec le Wildlife Research and Training Institute et le Kenya Wildlife Service, assure un suivi continu par pièges photographiques et par pistage depuis 2016.
Une étude revue par des pairs (Scientific Reports, 2022), couvrant juin 2016 à octobre 2019, a recensé 33 espèces de mammifères moyens à grands utilisant ces structures, les éléphants (30,5% des franchissements de ponts), le zèbre des plaines (20,2%), le babouin (12,4%), le buffle (7,6%) et le dik-dik de Kirk (7,7%) étant les plus fréquents. La hauteur du passage s'est révélée le meilleur prédicteur d'utilisation — les structures plus hautes étant davantage utilisées — et le clôturage électrique a augmenté l'usage pour la plupart des espèces, sauf les éléphants ; la présence de bétail a réduit l'usage par la faune sauvage d'environ moitié.
Le bilan est mitigé. Save the Elephants a documenté huit morts d'éléphants par collision avec le remblai plein durant la première période de suivi, contre une moyenne antérieure d'environ deux par an due au trafic routier dans la même zone — preuve que, là où la ligne n'était ni surélevée ni dotée d'ouvertures adéquates, le chemin de fer a accru le risque au lieu de le réduire. Des observateurs indépendants (dont le reportage de National Geographic en 2016) ont critiqué le processus de conception initial pour une évaluation écologique insuffisante avant la construction. Ce cas est inclus ici comme un exemple documenté à la fois de ce qui a fonctionné (passages surveillés, de hauteur adéquate, utilisés par la plupart des espèces cibles) et de ce qui n'a pas fonctionné (longs tronçons de remblai aux ouvertures insuffisantes), utile pour les planificateurs ferroviaires ailleurs en Afrique de l'Est.