Stepping Stones (Cap-Oriental) — essai randomisé en grappes sud-africain d'un programme de 50 heures sur le genre et le VIH pour les jeunes

Stepping Stones est un programme participatif d'environ 50 heures, mené en groupes de pairs non mixtes et en séances mixtes, qui développe les compétences de communication, de relation et les normes de genre. Cet essai l'a comparé à une séance de trois heures sur le VIH et les rapports protégés dans 70 clusters (64 villages et six townships) du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, avec 1 360 hommes et 1 416 femmes de 15 à 26 ans, majoritairement scolarisés, suivis à 12 et 24 mois.
Les résultats sont mitigés. L'incidence du VIH ne différait pas (IRR ajusté 0,95 ; IC 95 % 0,67–1,35), tandis que celle du HSV-2 était plus faible (RR 0,67). Moins d'hommes ont déclaré avoir exercé des violences conjugales plus d'une fois : 11,4 % contre 14,9 % à 12 mois (aOR 0,73 ; 0,50–1,06) et 6,2 % contre 9,6 % à 24 mois (aOR 0,62 ; 0,38–1,01 ; p=0,054) — une direction constante mais à la limite de la signification. Les violences subies déclarées par les femmes ne différaient pas, et elles ont déclaré plus de sexe transactionnel à 12 mois.
Les auteurs concluent que le programme n'a pas réduit le VIH mais a modifié plusieurs comportements à risque chez les hommes. C'est un exemple de prudence : bien évalué et largement adapté, avec un signal modeste côté masculin, aucun bénéfice mesuré pour les femmes et aucune donnée de coût. Les comportements sont autodéclarés.