Programme national tunisien de réutilisation des eaux usées et de recharge des nappes phréatiques

La Tunisie a entamé des études sur la réutilisation des eaux usées traitées dès 1960 et a lancé une politique nationale de réutilisation au début des années 1980, gérée par l'ONAS (Office National de l'Assainissement). Le nombre de stations d'épuration est passé de seulement 5 en 1975 à 127 en 2023, reflétant des décennies de développement continu des infrastructures dans les principaux centres urbains du pays, dont Tunis, Sousse et Sfax.
En 2024, l'ONAS a géré 295 millions de m³ d'eaux usées, dont 72,5 % respectaient les normes nationales de qualité pour la réutilisation. Sur le volume traité, 64,9 millions de m³ (environ 22 %) ont été effectivement réutilisés : 11,12 millions de m³ ont irrigué 29 périmètres agricoles couvrant 7 590 hectares (principalement des vergers et des cultures fourragères), 6,94 millions de m³ ont alimenté 9 terrains de golf, et un volume plus modeste a servi à l'arrosage d'espaces verts. Un projet de recharge de nappe phréatique à Korba, dans le gouvernorat de Nabeul, utilise l'effluent traité pour aider à réalimenter une nappe côtière soumise à une pression d'intrusion saline — un mécanisme direct fondé sur le sol et l'aquifère, complémentaire à la réutilisation pour l'irrigation.
Les chiffres publiés par l'ONAS elle-même sont francs quant aux limites du programme : plus d'un quart de l'eau traitée ne respecte toujours pas les normes de qualité, et seul environ un cinquième de l'ensemble des eaux usées traitées est effectivement réutilisé, le reste étant rejeté. L'organisme affiche un objectif explicite d'atteindre 80 % de conformité qualité grâce à la réhabilitation des infrastructures. Cette combinaison d'un long historique institutionnel et de lacunes signalées en toute transparence se traduit ici par des scores modérés plutôt que maximaux.