L'interdiction du charbon brut à Oulan-Bator et la transition du chauffage dans les quartiers "ger"

Les quartiers de gers d'Oulan-Bator abritent environ la moitié de la population de la capitale dans des logements non planifiés et non raccordés aux réseaux, dépendant de poêles à charbon individuels, et les niveaux de PM2,5 hivernaux y comptent parmi les plus élevés au monde, affectant de manière disproportionnée les femmes enceintes et les jeunes enfants.

Grâce à un prêt d'appui aux politiques de la Banque asiatique de développement, le gouvernement a cherché à réduire la pollution particulaire en interdisant le charbon brut non transformé pour le chauffage et la cuisson domestiques dans toute la ville à partir du 15 mai 2019, le remplaçant par des briquettes de charbon semi-transformé subventionnées, censées brûler plus proprement.

Une étude évaluée par des pairs, utilisant une conception en séries chronologiques interrompues et couvrant mai 2016 à décembre 2021, a évalué les données de qualité de l'air et de santé infantile avant et après l'interdiction, tandis que la Banque asiatique de développement a suivi séparément ses propres rapports de résultats par rapport à l'objectif de qualité de l'air du gouvernement.

L'étude a constaté une baisse immédiate de 17,1 µg/m³ du PM2,5 ambiant, atteignant 45,3 µg/m³ lors des mois de pointe hivernale, la médiane du PM2,5 avant l'interdiction de 45,9 µg/m³ tombant à 27,1 µg/m³ après ; la BAD a séparément rapporté une baisse de 51 % de la moyenne hivernale du PM2,5 entre 2016-17 et 2019-20, dépassant l'objectif de réduction de 30 % du gouvernement. Cependant, une fois ajusté pour l'effet confondant des restrictions de distanciation sociale liées à la COVID-19, l'amélioration apparente antérieure des visites hospitalières graves pour maladie respiratoire infantile n'était plus statistiquement significative, et le passage aux briquettes a provoqué des hausses statistiquement significatives de SO2 (+81,6 µg/m³ lors des mois de pointe hivernale) et de CO (+56,1 µg/m³ par mois en hiver).

Ce cas montre une amélioration réelle et bien documentée des particules fines, aux côtés d'un bilan sanitaire public et de compromis en matière de polluants réellement mitigé, une fois les données analysées rigoureusement et les facteurs de confusion correctement pris en compte.