Les fermetures marines coutumières « tabu » de Vanuatu — Une reconstitution des récifs pilotée par les villages selon le droit kastom

Au Vanuatu, les interdictions de récolte temporaires ou permanentes appelées « tabu » sont imposées par les propriétaires coutumiers en vertu du droit kastom (traditionnel) et constituent l'outil de gestion communautaire des pêches le plus utilisé dans le pays. Depuis 2014, la loi sur les pêches exige formellement une consultation des détenteurs de tenure marine coutumière avant que de nouvelles réserves marines ne soient déclarées.

Au village de Takara, à North Efate, une étude évaluée par les pairs de 2017 (marquage de 100 trocas adultes) a constaté une biomasse treize fois supérieure et une densité récoltable dix fois supérieure dans la zone sud de la réserve par rapport à la zone nord, avec des individus protégés 25 % plus grands en moyenne -- mais à l'échelle de toute la réserve, trois ans de fermeture n'ont montré aucun effet de protection statistiquement significatif. Sur l'île d'Emau, une étude de 2010 a constaté que le tabu le plus ancien et le plus grand produisait de forts gains d'abondance et de taille pour le troca, aidé par une translocation communautaire ; les gains de bénitiers géants n'étaient pas statistiquement significatifs après quatre ans, et les stocks de burgau vert sont restés sévèrement épuisés malgré la protection.

La base de données probantes est réelle mais mitigée : les zones tabu aident de manière fiable les espèces sédentaires à récupération rapide comme le troca à l'échelle locale, tandis que les espèces à récupération plus lente et les effets à l'échelle de la réserve sont moins cohérents. Leur durabilité tient à la légitimité sociale -- des règles fixées et appliquées par les propriétaires coutumiers eux-mêmes -- plutôt qu'à des garanties écologiques, ce qui leur permet de survivre aux projets de conservation financés de l'extérieur.