Le Système Subak de Bali — Partage de l'Eau des Rizières en Terrasses Régi par les Temples, Sous Pression Touristique

Le subak est une institution coopérative d'irrigation propre à Bali, mentionnée pour la première fois au XIe siècle et organisée autour de temples de l'eau où des congrégations de 40 à 500 foyers agricoles décident conjointement des calendriers de plantation et de la répartition de l'eau selon la philosophie Tri Hita Karana d'équilibre entre les mondes spirituel, humain et naturel. En 2012, l'UNESCO a inscrit le « Paysage culturel de la province de Bali : le système subak comme manifestation de la philosophie Tri Hita Karana » au patrimoine mondial, protégeant environ 19 500 hectares de paysage de rizières en terrasses (plus une zone tampon d'environ 1 450 hectares) sur un total historique d'environ 1 200 à 1 559 organisations subak gérant bien plus de terres à travers l'île.

La logique écologique du système a été documentée par l'anthropologue J. Stephen Lansing : lorsque la Révolution verte indonésienne a imposé de manière centralisée, dans les années 1970-1980, une plantation continue et non synchronisée pour maximiser la production, elle a rompu la synchronisation traditionnelle des jachères qui privait les ravageurs de nourriture, entraînant des pertes allant jusqu'à 50 % des récoltes, avant que le calendrier coordonné par les temples de l'eau ne soit rétabli en 1988. Des essais plus récents et à plus petite échelle — comme un projet pilote de réduction du méthane dans le village de Bena, ayant rapporté une baisse de 85 % des émissions de méthane des rizières associée à une hausse de rendement de 20 % sous gestion de l'eau modifiée — laissent entrevoir un potentiel de mitigation supplémentaire, bien qu'il s'agisse d'un résultat limité à un seul village, et non encore d'un constat valable pour l'ensemble du système subak.

Réserve importante : le système subak fonctionne aujourd'hui sous forte contrainte : l'industrie touristique de Bali consomme désormais environ 65 % de l'eau douce de l'île et a été associée à une baisse d'environ 60 % de la nappe phréatique dans certaines zones, tandis que des terres agricoles sont converties en hôtels et villas à un rythme documenté d'environ 1 000 hectares par an à l'échelle de l'île (la surface irriguée par le subak à Denpasar elle-même étant passée d'environ 5 753 hectares en 1993 à environ 2 444 hectares en 2018). Les riziculteurs conventionnels ne gagnent parfois que 1,50 dollar par jour, ce qui pousse certains subaks à vendre leurs terres plutôt qu'à les transmettre ; le classement UNESCO a donc apporté reconnaissance culturelle et revenus touristiques, sans pour autant inverser à lui seul la pression économique sous-jacente pesant sur le système qu'il protège.