Système d'eau recyclée du corridor occidental — Le réseau de réutilisation construit pendant la sécheresse au Queensland, aujourd'hui largement à l'arrêt (un cas édifiant)

Le Western Corridor Recycled Water Scheme (WCRWS), dans le sud-est du Queensland, en Australie, a ete construit en reponse a la grande secheresse des annees 2000, lorsque les niveaux des barrages regionaux sont tombes a environ 17% en 2007.

Trois usines de traitement d'eau avancees (Bundamba, Gibson Island et Luggage Point) alimentaient un reseau de plus de 200 km de canalisations, d'une capacite prevue de 232 ML/jour, approvisionnant principalement les centrales electriques de Swanbank et de Tarong/Tarong North. Une canalisation a egalement ete construite pour permettre une reutilisation potable indirecte dans le barrage de Wivenhoe si la secheresse s'aggravait, mais cette liaison n'a jamais ete activee operationnellement.

Entre aout 2007 et juillet 2010, le systeme a fourni plus de 37 000 ML au total. Le cout en capital le plus souvent cite est d'environ 2,5 milliards de dollars australiens, le gouvernement australien y ayant contribue a hauteur de 408 millions de dollars australiens.

Seqwater a place le systeme en mode 'entretien et maintenance' en 2013. Un rapport independant de l'Academie australienne des sciences et technologies de l'ingenieur (2013) a conclu que la conception originale de reutilisation potable indirecte etait 'excessivement energivore... inefficace et economiquement non durable, en particulier si elle n'est utilisee que dans des circonstances d'urgence ou de contingence', recommandant des alternatives moins couteuses de reutilisation potable directe. Ce cas est inclus comme un exemple documente de prudence: une infrastructure substantielle et auditee de maniere independante qui a fourni de reels volumes de contingence en cas de secheresse pendant plusieurs annees, mais dont la conception centrale a ete jugee independamment economiquement non durable et qui est restee largement inactive, tout en continuant a accumuler d'importants couts fixes, pendant la majeure partie de la derniere decennie.