Lutte contre les espèces envahissantes dans l'archipel Juan Fernández (Chili)

L'archipel Juan Fernández (îles Robinson Crusoe, Alejandro Selkirk et Santa Clara), à environ 700 km des côtes du Chili, est une réserve de biosphère de l'UNESCO qui abrite l'une des plus fortes concentrations mondiales de plantes endémiques par unité de surface, ainsi que le colibri endémique de Juan Fernández (Sephanoides fernandensis), classé en danger critique d'extinction par l'UICN et que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Des chèvres, lapins, rats et coatis introduits ont provoqué une perte importante d'habitat depuis l'époque coloniale.

Le CONAF, l'agence chilienne des forêts et des parcs nationaux, a déclaré l'îlot de Santa Clara exempt de lapins en 2003, à l'issue d'une campagne de chasse massive et d'un usage contrôlé de poison en 2002-03 — la première éradication complète de lapins sur une île chilienne. Sur l'île Robinson Crusoe, le CONAF a collaboré avec Oikonos Ecosystem Knowledge et la Darwin Initiative/Defra britannique (2015-2018) sur un projet de restauration de la flore native, ainsi que sur une clôture d'exclusion des mammifères envahissants à Piedra Agujereada (3,3 hectares, construite en 2012 et repensée en 2020) pour protéger une zone d'alimentation et de nidification du colibri ; Island Conservation et l'Universidad de Concepción soutiennent un suivi et une planification du retrait plus larges, et le ministère chilien de l'Environnement a approuvé en 2026 un plan national de restauration (RECOGE).

Les couples reproducteurs de puffin à pieds roses sur Santa Clara ont augmenté d'environ 40 % au cours des trois années suivant l'éradication des lapins (Mongabay, 2020). Le projet de restauration de la flore vise la restauration à long terme de l'habitat de 108 espèces végétales natives menacées ou rares (dont 14 comptent moins de 10 individus sauvages connus), avec 1 hectare actuellement en restauration active et un objectif d'environ 3 000 hectares d'ici 2033.

Il s'agit, en toute honnêteté, autant d'un cas d'alerte que d'un succès : les rats ne sont pas traités par la conception actuelle de la clôture d'exclusion, et les dégâts causés par le bétail se poursuivent en dehors des zones clôturées ; le colibri de Juan Fernández demeure en danger critique d'extinction, avec des estimations de population incohérentes selon les sources récentes (entre moins de 1 000 et 3 500 individus) et sans rétablissement confirmé ; le plan national RECOGE, approuvé en 2026, n'est pas encore entièrement financé.