El regreso de las aves nocturnas — Erradicación de ratas invasoras en Gwaii Haanas (Haida Gwaii, Canadá)

Ratas introducidas por el transporte marítimo desde finales del siglo XVIII se extendieron por al menos 18 islas de Haida Gwaii, en Columbia Británica, convirtiéndose en la mayor amenaza para la integridad ecológica de la Reserva del Parque Nacional Gwaii Haanas, la Reserva de Área Marina Nacional de Conservación y el Sitio del Patrimonio Haida. Aproximadamente la mitad de la población mundial del Mérgulo Antiguo (Ancient Murrelet), especie en riesgo en Canadá, se reproduce en estas islas remotas, junto con el Ostrero Negro Americano y otras aves marinas que anidan en madrigueras o en el suelo, vulnerables a la depredación de ratas.

En 2009, Parks Canada y el Consejo de la Nación Haida lanzaron "SG̲in X̲aana Sdiihltl'lx̲a: Night Birds Returning", un programa conjunto de erradicación de cinco años y unos 2,5 millones de dólares canadienses, en colaboración con Island Conservation, Coastal Conservation, la Universidad Simon Fraser y la Laskeek Bay Conservation Society. La captura y el cebado terrestre eliminaron ratas de las islas Arichika y Bischoff a partir de 2011; en 2013, la primera distribución aérea de raticida en Canadá — técnica ya probada en Nueva Zelanda, Estados Unidos y México — limpió las islas Murchison y Faraday, ambas declaradas posteriormente libres de ratas.

Tras completar la fase aérea, Parks Canada y sus socios documentaron señales tempranas de recuperación ecológica, incluido un aumento de los intentos de anidación y del éxito en la crianza de polluelos del Ostrero Negro Americano, utilizado como especie centinela de la salud del ecosistema costero. Sin embargo, el programa también ilustra los límites de la erradicación insular sin bioseguridad permanente: en 2016 Parks Canada confirmó que ratas habían reinvadido al menos una isla previamente limpiada, probablemente a través de escombros o tráfico de embarcaciones, lo que exigió un nuevo esfuerzo de monitoreo y control. El caso se presenta, por tanto, con honestidad como un éxito parcial y evidenciado — ganancias reales y medidas de biodiversidad en las islas limpiadas, atenuadas por una reinvasión documentada que muestra que la erradicación por sí sola no garantiza una protección permanente.