Translocación de la Alondra de Raso y Control de Depredadores — Reserva Natural de Santa Luzia (Cabo Verde)

La alondra de Raso es un ave paseriforme en peligro crítico, históricamente confinada a un único islote de 7 km², Raso, en el grupo de Barlavento de Cabo Verde —un endemismo de isla única que deja a la especie extremadamente vulnerable a cualquier evento catastrófico aislado (sequía, enfermedad, un depredador introducido). A partir de 2017, SPEA (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, socio portugués de BirdLife), la ONG caboverdiana Biosfera 1 y la Dirección General de Medio Ambiente (DNA) de Cabo Verde iniciaron la erradicación de gatos asilvestrados en la vecina isla de Santa Luzia (35 km²), financiada por una subvención de la Fundación MAVA a SPEA, como parte de una restauración ecológica más amplia de la Reserva Natural de Santa Luzia (dentro del Área Marina Protegida de Santa Luzia, de unas 11.000 hectáreas).

Con Santa Luzia considerada suficientemente controlada frente a depredadores, los socios trasladaron 37 alondras de Raso a Santa Luzia en abril de 2018, junto con el especialista Dr. Mike Brooke. Para marzo de 2019, se registraron unas 20 alondras en Santa Luzia —5 de la liberación original, 2 aves más anilladas que habían volado desde Raso, y 12 aves sin marcar, incluyendo algunas nacidas en la propia Santa Luzia— confirmando que las aves liberadas se habían reproducido y que su supervivencia anual era comparable a la de la población de origen en Raso. Una translocación posterior trasladó otras 33 alondras (19 machos, 14 hembras) para ampliar la base genética de la población fundadora. El proyecto se publicó como un estudio de caso de translocación de conservación en la revista PARKS de la UICN, dándole valor documentado para otros esfuerzos de recuperación de especies endémicas de isla única.

Un esfuerzo de monitoreo relacionado, reportado por BirdLife, en los islotes cercanos de Raso, Branco y Rombo, no registró depredación de aves marinas durante un período de dos años y medio, en una región donde las hormigas invasoras, ratas, ratones y gatos y perros asilvestrados son las principales amenazas identificadas para las aves marinas de Cabo Verde.

Como advertencia honesta, el componente de erradicación de gatos en la propia Santa Luzia se interrumpió cuando la isla fue evacuada durante la pandemia de Covid-19, y el relato más detallado consultado (Earth Optimism/Cambridge Conservation) describe el resultado final de esa erradicación como incierto —lo que significa que la seguridad a largo plazo de la población reintroducida de alondras frente a gatos residuales o reintroducidos no ha sido confirmada de forma independiente en las fuentes disponibles. Esto debe entenderse como un éxito documentado de translocación y reproducción que se adelantó a una eliminación plenamente confirmada del depredador invasor.