Restauración del Ecosistema de Round Island — Erradicación de Mamíferos Invasores (Mauricio)

Round Island es un islote volcánico de 219 hectáreas, a 22,5 km de la costa noreste de Mauricio, declarado reserva natural en 1957. Durante más de 150 años, cabras y conejos introducidos por marineros devastaron el bosque nativo de palmeras, arrasando la vegetación y provocando una severa erosión del suelo que amenazaba la fauna reptiliana única de la isla, especies ya extinguidas en la isla principal de Mauricio debido a depredadores introducidos.

A partir de 1976, el Jersey Wildlife Preservation Trust (hoy Durrell Wildlife Conservation Trust) trabajó con el Servicio de Parques Nacionales de Mauricio y la Mauritian Wildlife Foundation para eliminar los herbívoros invasores: las cabras fueron erradicadas hacia 1979 y los conejos hacia 1986, mediante una campaña de envenenamiento dirigida por el conservacionista Don Merton. Una estación de investigación permanente, abierta en 2002, ha respaldado desde entonces la restauración continua del bosque nativo y el control de malezas.

Varios estudios revisados por pares documentaron la respuesta ecológica: seis especies de reptiles se recuperaron, incluidos el escinco de Telfair, el geco de Günther y la boa de escamas quilladas de Round Island, junto con la recuperación de cuatro especies de palmeras endémicas, entre ellas la rarísima palmera botella. La isla sigue siendo el único sitio de anidación en el Índico del petrel de Round Island y es reconocida como el ecosistema dominado por reptiles más intacto de las Mascareñas. Al cumplir 50 años de gestión activa en 2025, aún no se ha publicado un conjunto de datos cuantificado equivalente sobre la recuperación de la erosión o el suelo, por lo que esos cobeneficios siguen siendo cualitativos.

Más información: https://www.mauritian-wildlife.org/news/2025-05-09/conservation-jewels-no-4--round-island--50-years-of-conservation-success