Restauração do Ecossistema de Round Island — Erradicação de Mamíferos Invasores (Maurícia)

Round Island é um ilhéu vulcânico de 219 hectares, a 22,5 km da costa nordeste da Maurícia, classificado como reserva natural em 1957. Durante mais de 150 anos, cabras e coelhos introduzidos por marinheiros devastaram a floresta nativa de palmeiras, destruindo a vegetação e provocando uma erosão do solo severa que ameaçava a fauna reptiliana única da ilha — espécies já extintas na Maurícia continental devido a predadores introduzidos.

A partir de 1976, o Jersey Wildlife Preservation Trust (atual Durrell Wildlife Conservation Trust) trabalhou com o Serviço de Parques Nacionais da Maurícia e a Mauritian Wildlife Foundation para remover os herbívoros invasores: as cabras foram erradicadas até 1979 e os coelhos até 1986, através de uma campanha de envenenamento dirigida pelo conservacionista Don Merton. Uma estação de investigação permanente, aberta em 2002, tem desde então apoiado a restauração contínua da floresta nativa e o controlo de infestantes.

Vários estudos revistos por pares documentaram a resposta ecológica: seis espécies de répteis recuperaram, incluindo o escincho de Telfair, a osga de Günther e a boa-de-escamas-quelhadas de Round Island, juntamente com a recuperação de quatro espécies de palmeiras endémicas, entre elas a raríssima palmeira-garrafa. A ilha continua a ser o único local de nidificação no Índico do petrel de Round Island e é reconhecida como o ecossistema dominado por répteis mais intacto das Mascarenhas. Ao assinalar 50 anos de gestão ativa em 2025, ainda não foi publicado um conjunto de dados quantificado equivalente sobre a recuperação da erosão ou do solo, pelo que esses cobenefícios permanecem qualitativos.

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