Leilão inverso de culturas de cobertura da Affinity Water e Cambridge Water — Agricultores licitam para reduzir o nitrato que chega aos aquíferos de calcário (Inglaterra)

A Affinity Water e a Cambridge Water, com a FWAG East, realizam um leilão inverso em linha na plataforma EnTrade, no qual agricultores de South Cambridgeshire e North Hertfordshire licitam o preço por hectare de que necessitam para instalar culturas de cobertura que captam nitratos no inverno, protegendo os aquíferos de calcário usados para água potável.
Os licitantes veem em tempo real a poupança estimada de nitrato e a sua posição competitiva, e podem alterar as propostas até ao fecho; espécies que captam mais nitrato (p. ex. rabanete forrageiro) e sementeiras mais precoces tornam as propostas mais competitivas.
O piloto de 2019/20 envolveu 11 explorações, 488 ha e cerca de 24 toneladas de nitrato captadas (estimativa). Em 2020/21 inscreveram-se 18 explorações e mais de 800 ha, com um pagamento médio de 109 libras/ha (105 libras/ha em 2019) e uma meta de 37,4 toneladas de nitrato; a Affinity Water indicou que todos os agricultores instalaram com sucesso as culturas, e um relatório posterior refere quase 40 toneladas captadas. O programa foi prorrogado por um terceiro ano.
Ressalva: os valores de nitrato são estimativas modeladas de lixiviação evitada, não resultados medidos nas águas subterrâneas, e o custo total e o efeito ao nível do aquífero não constam das fontes consultadas.