AI4KSL — A Ponte de IA da Universidade de Maseno Entre o Inglês Falado e a Língua Gestual Queniana para Alunos Surdos

O projeto AI4KSL da Universidade de Maseno propôs-se construir tecnologia de IA assistiva que traduz inglês falado para Língua Gestual Queniana (LGQ), apresentada através de avatares virtuais de gestos, para colmatar a comunicação entre alunos surdos e os seus colegas ouvintes e professores em escolas regulares do Quénia.

Ao longo do projeto de dois anos (2023–2024), os investigadores recolheram dados de elicitação de língua gestual — tarefas de leitura e canto, inglês falado, e palavras e frases em LGQ gravadas em vídeo com a respetiva glosa — junto de 400 alunos surdos e 48 professores e tutores de surdos especializados em língua gestual, provenientes de instituições de ensino quenianas. O corpus resultante foi disponibilizado como conjunto de dados de acesso aberto e documentado num artigo revisto por pares, com os dados subjacentes validados através de workshops de partes interessadas e de disseminação com a própria comunidade surda.

O protótipo de tradução AI4KSL destina-se a ser testado com estagiários de ensino especializados em língua gestual e com alunos surdos em escolas quenianas, com os objetivos declarados de derrubar barreiras de comunicação, aumentar os resultados de aprendizagem e melhorar a proficiência bilingue (inglês–LGQ).

Sendo um projeto fundamental de investigação e de dados, e não uma ferramenta implementada em sala de aula, o AI4KSL ainda não publicou efeitos medidos sobre os resultados académicos dos alunos surdos nem sobre a proficiência em língua gestual dos professores; o seu contributo comprovado até à data é o próprio conjunto de dados aberto de LGQ e o processo validado de recolha de dados por trás dele.