Alpaca — Rastreio Precoce de Dislexia com IA nas Escolas Primárias Irlandesas

O Alpaca (Assessing Letter Knowledge and Phonemic Awareness Classroom Application) é um jogo com IA para rastreio de dislexia, destinado a crianças a partir dos quatro anos, desenvolvido pela Early Intervention Tools — uma spin-out do Learnovate Centre do Trinity College Dublin — em conjunto com o Marino Institute of Education e a School of Education do Trinity.

As crianças jogam um jogo de 20 minutos com a personagem 'Archie, a alpaca', num tablet com auscultadores; o sistema funciona automaticamente e consegue rastrear seis crianças em simultâneo sem aumentar a carga de trabalho dos professores, com o objetivo de sinalizar precocemente o risco de dislexia e de dificuldades de leitura, anos antes de as crianças conseguirem ler texto impresso.

O projeto recebeu um financiamento de 330.000 € ao abrigo do Research Commercialisation Fund da Enterprise Ireland no início de 2022 e foi testado em regime piloto com 1.000 crianças do infantário em 30 escolas em cinco países. Até ao ano letivo de 2023-24, o Alpaca tinha rastreado mais de 25.000 crianças em seis países, com uma meta de 30.000 crianças irlandesas em 2024-25 e um objetivo declarado de rastrear um milhão de crianças por ano a nível mundial até 2028; a empresa estava também a angariar uma nova ronda de financiamento de 1,5 milhões de euros. Os relatos públicos descrevem o feedback de professores e escolas como 'esmagadoramente positivo'.

Não foi publicado nenhum estudo controlado que avalie se as crianças sinalizadas pelo Alpaca acabam por receber intervenção mais precoce ou alcançar melhores resultados de literacia do que os colegas não rastreados; a evidência disponível até à data diz respeito à escala e ao processo de implementação, e não a um impacto causal na aprendizagem.