Arran Digital Blacksmith

Digital Blacksmith (DB) é um centro comunitário de competências digitais em Arran, gerido pela Larkhill Consultancy Limited, que reproduz o papel tradicional do ferreiro ao ajudar pessoas e empresas locais a aplicar tecnologia digital na resolução de problemas do dia a dia. Foi criado para responder ao acesso à internet baixo e desigual em zonas rurais remotas (tão baixo quanto 5-10% da população nalguns locais) e ao recuo de serviços locais como consultórios médicos e escolas.

Permitir que as empresas locais tirem partido da tecnologia digital para um crescimento sustentável; ajudar as pessoas a aceder a serviços independentemente do local onde vivem; despertar o interesse dos jovens em carreiras digitais locais; e colmatar as lacunas de competências digitais que limitam a conectividade e o acesso a serviços em zonas rurais.

A equipa do DB combina comunicação pessoal e competências digitais para colmatar o fosso entre tecnologia/recursos e as necessidades locais. O centro gera receita ao aplicar competências digitais a desafios empresariais locais e estabelece parcerias com escolas, bibliotecas e organizações de solidariedade para desenvolver as competências digitais da comunidade em geral. Trabalha com investigadores da Universidade de Northumbria em co-design comunitário para a sustentabilidade da ilha, e com a Universidade de Strathclyde para testar aplicações rurais de IoT. As escolas são envolvidas através de alunos que atuam como "influenciadores" digitais nas suas comunidades.

As principais aprendizagens são que o DB sustenta a sua competência técnica através de receita empresarial em vez de depender de subsídios, e que trabalha em estreita colaboração com a EcoSavvy em matéria de sustentabilidade para manter a iniciativa viável, com vista a uma economia local circular.