Distrito de Inovação de Chattanooga — 140 acres assentes em fibra pública gigabit

Em 2015, a cidade de Chattanooga (Tennessee) designou 140 acres do centro como Distrito de Inovação. Segundo a Brookings, assenta em três ativos: requalificação do espaço público (cerca de 120 milhões de USD em parques ribeirinhos e instituições culturais desde 2005 e cerca de 480 milhões de USD de investimento privado na construção no centro até 2015), instituições âncora (EPB, Universidade do Tennessee em Chattanooga, The Enterprise Center) e um ecossistema colaborativo (incubadora CO.LAB, Edney Innovation Center com 90 000 pés quadrados, concurso de startups GigTank, apoio das fundações Lyndhurst e Benwood).
A base tecnológica é a rede municipal da EPB: 228 milhões de USD em obrigações de receita locais e 111,6 milhões de USD do Departamento de Energia dos EUA financiaram fibra, 175 000 contadores inteligentes e 1 200 comutadores inteligentes, permitindo internet de 1 gigabit. O programa NetBridge oferece internet rápida a famílias de baixos rendimentos a metade do preço.
A evidência é sobretudo descritiva (Brookings, 2015) e não uma avaliação contrafactual de emprego ou crescimento de empresas. A Nonprofit Quarterly refere que Chattanooga estava, em 2014, entre as dez áreas metropolitanas mais desiguais das 102 analisadas, com a sétima maior subida de rendas, e que o código postal 37408 (Southside) registou a segunda gentrificação mais rápida dos EUA, com a percentagem de população branca a subir de 7,2% para 45,9% entre 2000 e 2010. Lição: o modelo é transferível, mas as salvaguardas de inclusão e habitação têm de ser planeadas desde o início.