Projeto de Regeneração Urbana de Colombo — O Contestado Programa de Realojamento em Torres no Sri Lanka

Desde 2010, a Urban Development Authority (UDA) do Sri Lanka — colocada sob o Ministério da Defesa e do Desenvolvimento Urbano entre 2010 e 2015 — tem prosseguido uma agenda de "Colombo sem bairros de lata", reinstalando famílias de assentamentos precários e mal servidos do centro da cidade em blocos de apartamentos de vários pisos construídos pelo governo, tipicamente com 400 a 550 pés quadrados. O Asian Infrastructure Investment Bank aprovou um empréstimo de 200 milhões de USD em abril de 2019 para dar continuidade ao programa sob a designação "Support to Colombo Urban Regeneration Project", financiando a reinstalação de cerca de 5.500 agregados adicionais (cerca de 23.000 pessoas) na sua fase atual, com encerramento do empréstimo previsto para dezembro de 2027.

Os alvos e números reportados variam significativamente consoante a fonte e o ano — o objetivo original declarado pela UDA era reinstalar 50.000 famílias, enquanto o Centre for Policy Alternatives do Sri Lanka documentou números entre 70.000 e 135.000 famílias visadas ao longo das fases do programa, em 2014. O próprio AIIB classifica a componente de reassentamento do projeto como Categoria A, a sua classificação de risco ambiental e social mais elevada, "devido à escala e complexidade do reassentamento involuntário envolvido".

Documentação independente do Centre for Policy Alternatives, do Bank Information Center e da imprensa do Sri Lanka e internacional descreve despejos realizados com envolvimento militar, com aviso prévio curto ou inexistente, e em muitos casos sem compensação; unidades de substituição demasiado pequenas para as grandes famílias alargadas que as ocupavam, produzindo o que investigadores descrevem como "bairros de lata verticais"; e a separação de agregados anteriormente vizinhos. Críticos apontam casos como o de um terreno de assentamento precário em Colombo arrendado a um promotor privado por 5 mil milhões de rupias (cerca de 38 milhões de USD) durante 99 anos, como prova de que a libertação de terrenos de elevado valor para reconversão comercial, e não o bem-estar dos residentes, terá impulsionado partes do programa. O AIIB comprometeu-se publicamente com reformas — incluindo reinstalação por proximidade e apoio pós-reassentamento reforçado — em resposta a estas deficiências documentadas. Esta prática é incluída como um caso cautelar honesto e baseado em evidências: demonstra uma entrega real de habitação e regeneração urbana em escala, a par de danos graves e independentemente documentados às comunidades que deslocou.