Orangi Pilot Project — Saneamento Autofinanciado numa Ocupação Informal de Karachi

Orangi, um bairro de barracas autoconstruído no extremo noroeste de Karachi, albergava cerca de um milhão de residentes na década de 1980 sem qualquer rede de esgotos: os agregados familiares dependiam de latrinas de balde e poços de absorção, e o esgoto corria a céu aberto nas valetas das ruas, provocando taxas elevadas de doenças transmitidas pela água.

Alargar o acesso a saneamento digno e acessível aos residentes de Orangi, eliminando o lucro dos empreiteiros na construção dos esgotos de rua e fazendo com que os próprios residentes financiassem e construíssem as suas ligações, ficando o governo apenas responsável por financiar a infraestrutura coletiva principal.

O cientista social Dr. Akhtar Hameed Khan fundou a OPP-RTI em 1980 em torno de um modelo de "partilha de componentes": os residentes de cada rua organizam-se, contribuem com mão de obra e pagam a sua própria ligação de esgoto subterrâneo a um coletor comum, enquanto a OPP-RTI fornece gratuitamente o projeto técnico, os levantamentos e ferramentas simples, deixando a infraestrutura principal ("externa") para as agências governamentais ligarem.

Os residentes de Orangi construíram mais de 99.000 latrinas domésticas de baixo custo e mais de 1,6 milhões de pés de esgotos subterrâneos, estendendo o saneamento seguro a mais de um milhão de pessoas por cerca de um quinto do custo que a Câmara Municipal de Karachi cobraria por infraestrutura equivalente construída por empreiteiros. O modelo baseado em ruas foi aplicado em mais de 160 ruas de Orangi e estendido a mais de dez outras cidades paquistanesas, com adaptações documentadas no Nepal, na Ásia Central e na África do Sul. O programa venceu o Prémio Aga Khan de Arquitetura em 1993 e um World Habitat Award.

Análises independentes, incluindo a própria avaliação do urbanista Arif Hasan sobre a expansão do modelo, indicam que a replicação noutros locais tem sido desigual — o sucesso dependeu fortemente de organizadores comunitários locais fortes e de um governo local que respondesse ao financiamento da infraestrutura externa, condições nem sempre presentes noutros contextos; a liderança formal das mulheres nos comités de rua também está menos documentada do que a dos homens.