ConnectUp — Aplicação de Ligação Social Cocriada com Pessoas com Deficiência e Cuidadores

Estudos mostram que quase uma em cada cinco pessoas com deficiência na Austrália sofre isolamento social, mais do dobro da taxa das pessoas sem deficiência, o que motivou uma equipa da Universidade de Melbourne, liderada pela Prof.ª Associada Dominika Kwasnicka, a cocriar uma resposta digital com a comunidade a que se destinava.
A partir da aprovação ética em outubro de 2021, a equipa realizou seis oficinas estruturadas de codesenho nas instalações da Carers WA, em Perth. Participaram 17 pessoas — 6 pessoas com deficiência, 6 cuidadores e 5 que se identificaram como ambos, entre os 20 e os 73 anos —, cada uma remunerada a 37,50 dólares australianos por hora mais reembolso de deslocações, ao longo de até 12 sessões durante 18 meses. A metodologia e os resultados foram publicados numa revista revista por pares (MDPI) em 2025.
A aplicação resultante, ConnectUp, obteve mais de 2 milhões de dólares australianos em financiamento estatal e nacional para ser disponibilizada gratuitamente a utilizadores e organizações que promovem atividades inclusivas, com o apoio de uma coligação que inclui a Carers Australia, a Alike WA, a WA Disabled Sports Association, a Ramsay Health Care e várias universidades. O lançamento público nacional está previsto para 7 de junho de 2026.
Como a expansão nacional estava apenas a começar no momento destas fontes, o alcance demonstrado limita-se ainda aos 17 participantes da oficina piloto.