DeafTawk — Plataforma de Interpretação em Língua Gestual Fundada por Pessoa Surda, no Paquistão

A DeafTawk foi fundada em Carachi, em junho de 2018, por Ali Shabbar e Abdul Qadeer, ambos com deficiência visual, e por Wamiq Hassan, o primeiro engenheiro de software surdo do Paquistão, na sequência da experiência pessoal de Hassan de lhe ter sido repetidamente negado apoio em língua gestual nas escolas paquistanesas.

A plataforma combina uma aplicação móvel que permite reservar intérpretes profissionais de língua gestual em direto, por videochamada, com um sistema de IA, o DT360, que traduz fala e texto para língua gestual através de um avatar animado. Para alcançar as mulheres surdas que, no Paquistão, frequentemente passam mais tempo em casa devido a normas sociais, a DeafTawk recrutou embaixadoras que apresentam a aplicação através de videochamadas com amigas e familiares surdas.

A DeafTawk venceu o Startup Cup do Paquistão em 2018-19, foi incluída entre as principais startups da Ásia-Pacífico pelo PNUD, e em 2021 foi selecionada como uma das quatro bolseiras globais do GSMA Innovation Fund for Assistive Tech, entre 350 candidaturas de 31 países. Em janeiro de 2025, a Autoridade de Telecomunicações do Paquistão assinou um memorando de entendimento com a DeafTawk para prestar interpretação nos seus escritórios e integrar ferramentas de IA de texto/voz para língua gestual nas suas plataformas digitais. No início de 2025, a DeafTawk reportou cerca de 54.000 utilizadores ativos mensais, mais de 1.800 intérpretes profissionais e mais de 1,5 milhões de minutos de interpretação prestados, operando no Paquistão, na Dinamarca, em Singapura e em Porto Rico.

Os números de utilização são autorreportados pela empresa; a seleção para a bolsa da GSMA e a parceria com a PTA fornecem uma corroboração institucional independente da credibilidade da plataforma, embora não tenha sido encontrada nenhuma avaliação formal de impacto por terceiros.