iCanConnect — Programa Nacional de Distribuição de Equipamento para Pessoas Surdocegas (EUA)

O iCanConnect (Programa Nacional de Distribuição de Equipamentos para Surdocegos, NDBEDP) é um programa federal dos EUA determinado pela Twenty-First Century Communications and Video Accessibility Act de 2010 e administrado pela FCC. Serve americanos de baixo rendimento que são surdocegos ou têm perda combinada significativa de visão e audição, com a entrega descentralizada por 56 organizações líderes certificadas pela FCC, abrangendo todos os estados, o Distrito de Columbia (DC) e cinco territórios, incluindo a Perkins School for the Blind, que lidera a entrega em 14 estados.

O programa visa proporcionar às pessoas elegíveis equipamento de comunicações especializado gratuito, além de avaliação, instalação e formação gratuitas ao domicílio, para que possam utilizar as telecomunicações e a internet de forma independente. A formação exclui explicitamente o ensino de braille, competências de teclado e literacia informática geral, abrangendo apenas o próprio equipamento distribuído.

O equipamento distribuído inclui smartphones, tablets, computadores, linhas braille, leitores de ecrã e software de ampliação. O programa está limitado a 10 milhões de dólares por ano, financiados pelo Interstate Telecommunications Relay Service Fund federal, e tornou-se um programa permanente da FCC em 1 de julho de 2017, após uma fase-piloto entre 2012 e 2017, com anúncios de atribuição a confirmar ciclos de financiamento contínuos pelo menos até 2025–2026.

Não foi possível localizar nenhuma avaliação independente de resultados, nem confirmar um total atual fiável de pessoas atendidas; um levantamento do início de 2013 referia cerca de 600 pessoas em processo de receber assistência, número que a própria fonte assinala não ser um valor atual significativo. Fontes independentes também apresentam estimativas inconsistentes da população elegível (40.000–70.000 numa estimativa de 2014, contra cerca de 1 milhão numa estimativa de 2013), e várias fontes ligadas ao programa referem uma lacuna de sensibilização e divulgação junto das pessoas surdocegas elegíveis.