BlindShell Classic — Telemóvel de Botões Táteis Apoiado pela UE para Pessoas Cegas ou com Baixa Visão

O BlindShell Classic é um telemóvel sem ecrã tátil concebido em Praga pela Matapo s.r.o. especificamente para utilizadores cegos e com baixa visão, cofinanciado por um projeto Horizonte 2020 da UE (71 429 EUR no total, com uma contribuição da UE de 50 000 EUR) decorrido entre julho e dezembro de 2015.

O telemóvel tem como objetivo substituir as interfaces de ecrã tátil por botões táteis e menus falados, dando aos utilizadores cegos e com baixa visão acesso a OCR, conversão de texto em fala e bibliotecas digitais acessíveis.

As funcionalidades incluem botões táteis reais e bem espaçados, escolha entre sete vozes, velocidade de fala ajustável, uma câmara de 2 megapixels com etiquetagem de objetos, e integração com a Bookshare (mais de 300 000 títulos) e a biblioteca checa KDD (mais de 10 000 títulos). Durante o período financiado pela UE, a empresa assinou 12 novos parceiros comerciais e iniciou o aprovisionamento de hardware através da Foxconn, com o objetivo de atingir um preço inferior a 150 USD para os mercados em desenvolvimento.

O telemóvel foi lançado nos Estados Unidos em novembro de 2019, a um preço de 349-399 USD, após vários anos de vendas na Europa (14 parceiros em 9 países); um avaliador independente da AccessWorld, da American Foundation for the Blind, constatou uma 'precisão de quase 100%' no ditado por voz e classificou a acessibilidade geral como 'excelente', apontando a câmara de baixa resolução e a ampliação de texto limitada como pontos fracos. A BlindShell relata atualmente vendas em cerca de 40 países, em 13 idiomas.

O crescimento anual das vendas de 50% e o número de 40 países de distribuição são declarações da própria empresa, e não dados de vendas auditados de forma independente, e não foi publicado nenhum estudo comparativo controlado sobre os resultados dos utilizadores face ao software de acessibilidade de smartphones.