De RUGs a ARIA — o algoritmo de horas de apoio domiciliário do Arkansas e os processos judiciais que o remodelaram

Em 2016, o Departamento de Serviços Humanos do Arkansas introduziu o RUGs, um algoritmo baseado no interRAI, para determinar as horas semanais de cuidados domiciliários de beneficiários do Medicaid com deficiência, substituindo as avaliações individualizadas feitas por enfermeiros.

O objetivo declarado era um método algorítmico e padronizado para atribuir horas de serviços domiciliários e comunitários, em vez do julgamento clínico caso a caso feito por enfermeiros.

Quase metade dos beneficiários viu as suas horas cortadas ao abrigo do RUGs; os tribunais nos casos Jacobs v. Gillespie e Ledgerwood v. Arkansas DHS consideraram que o algoritmo violava o devido processo legal por não fornecer uma explicação significativa para os cortes, levando o DHS a retirar o RUGs e a adotar o sistema ARIA da Optum em 2019.

Sob o RUGs, as horas de uma beneficiária amplamente noticiada caíram de 56 para 32 por semana, apesar de nenhuma alteração na sua condição; sob o ARIA, mais de um quarto das pessoas avaliadas tornou-se inelegível e o limite máximo semanal de horas caiu de 56 para 46.

Uma nova ação judicial, Elder v. Gillespie, voltou a identificar problemas de devido processo com o ARIA; um acordo de 2022, que incluiu quase 500 000 dólares em pagamentos, obrigou o DHS a fornecer motivos escritos para os cortes e a manter os benefícios durante os recursos, embora defensores dos beneficiários relatem que cortes aparentemente arbitrários persistiram desde então.