Zona Especial de Startups de Fukuoka — Primeira Zona de Desregulamentação Global para Startups do Japão

Em maio de 2014, Fukuoka tornou-se uma das primeiras Zonas Estratégicas Nacionais do Japão — e a única designada especificamente para a criação global de startups e emprego. A designação confere à cidade autoridade para implementar reformas regulatórias antes da adoção nacional, tornando Fukuoka um laboratório de políticas de empreendedorismo. Em julho de 2024, a cidade tinha implementado 23 medidas de desregulamentação (terceiro lugar a nível nacional), com 68 empresas a operar sob as isenções da zona.

O instrumento mais distintivo é o Visto de Startup, lançado em dezembro de 2015 — o primeiro do género no Japão. Permite que empreendedores estrangeiros obtenham um visto de Gestor de Negócios de seis meses sem os pré-requisitos habituais (normalmente ¥5 milhões em capital ou dois funcionários permanentes). Os titulares do visto recebem subsídios de renda, aconselhamento jurídico gratuito em inglês e, desde junho de 2020, podem usar espaços de coworking para a renovação do visto.

O Fukuoka Growth Next (FGN), o principal espaço de incubação público-privado, apoiou 98 empresas na angariação de ¥42,2 mil milhões (~290 milhões USD) até março de 2024. Os diplomados dos incubadores municipais alcançam uma taxa de sobrevivência de 82% aos cinco anos, bem acima da média nacional (~50%). Em 2024, a cidade alberga 1.406 startups; a sua taxa de fundação de 7,3% supera Tóquio (6,1%) e Osaka (4,8%). As receitas fiscais municipais cresceram 31,4% entre 2014 e 2024, atingindo ¥370,6 mil milhões; os preços dos terrenos comerciais quase duplicaram (+99,3%).

A governança é multissetorial: a Câmara Municipal de Fukuoka lidera, com parceiros privados formais como o Bank of Fukuoka, a Kyushu Electric Power, a Nulab Inc. e a Universidade de Kyushu. O governo nacional (METI e Gabinete de Ministros) mantém o enquadramento da Zona Especial. A cidade participa no Programa MIT REAP. Nota: o ecossistema não produziu unicórnios e apenas três empresas completaram rondas Série C+ desde 2020.