Startup City Fukuoka — Centro Global de Startups

Em março de 2014, o governo japonês designou Fukuoka como a primeira Zona Estratégica Nacional para Startups Globais e Criação de Emprego do Japão, selecionada de entre 197 candidaturas. A designação introduziu reformas regulatórias únicas no Japão: o primeiro visto startup para empreendedores estrangeiros, uma redução de 20% no IRC durante cinco anos e procedimentos de contratação simplificados. O Fukuoka Growth Next (FGN), um hub de 4 000 m² instalado numa escola primária reconvertida no bairro de Tenjin, tornou-se o centro físico do ecossistema em abril de 2017, com 94 startups residentes, 12 escritórios de capital de risco e o FGSC com apoio em inglês para fundadores internacionais.

Até setembro de 2024, 247 empreendedores estrangeiros tinham sido aprovados no âmbito do visto startup, cerca de metade do Sudeste Asiático e 62% a operar em software ou conteúdos digitais. Fukuoka regista uma taxa de criação de startups de 7,3% — superior à de Tóquio (6,1%) e Osaka (4,8%) — e uma taxa de sobrevivência de 82% a cinco anos face a uma média nacional de 50%. Em 2024, 1 406 startups estão registadas. As parcerias incluem acordos com Taipei e Auckland, o programa MIT REAP e o currículo EDGE-NEXT da Universidade de Kyushu.

As limitações documentadas são igualmente relevantes. Um estudo da Small Business Economics (Springer, 2025) confirma que o ecossistema continua 'nascente': apenas 3 empresas ultrapassaram 100 milhões USD em avaliação desde 2015 e não há unicórnios. O investimento total rastreado é de 25,55 milhões USD e os perfis técnicos seniores ficam vagos 7 a 11 meses, com escassez projetada de 4 800 profissionais de TIC até 2026. O ecossistema destaca-se na criação e sobrevivência de startups em fase inicial, mas o crescimento além da Série A é o principal desafio documentado.