Start-Up Chile — Aceleradora de Atração de Talento Global da CORFO

A Start-Up Chile é um programa de aceleração de startups e atração de talento criado pela CORFO, a agência estatal de desenvolvimento do Chile, lançado em 2010 como a primeira aceleradora pública do mundo. Oferece a empreendedores estrangeiros e locais capital semente — inicialmente 40.000 dólares, mais tarde reestruturado para 40.000 dólares de financiamento semente mais uma bolsa não reembolsável opcional de 120.000 dólares para projetos de alto crescimento — além de um visto de trabalho de um ano, espaço de escritório e apoio de incubação, em troca da deslocalização das operações para o Chile durante um período fixo. Em meados da década de 2010, o programa recebia mais de 5.000 candidaturas por ano e selecionava mais de 240 projetos anualmente, com mais de 80% dos projetos financiados na área das tecnologias de informação e comunicação.

Um inquérito documentado pela OMPI a 407 participantes das turmas de 2010-2012 (86 chilenos, 321 estrangeiros) revelou um registo genuinamente misto: 83% dos empreendedores chilenos basearam a sua atividade no Chile, contra apenas 24% dos empreendedores estrangeiros, com 59% das empresas fundadas por estrangeiros a operar fora do Chile após o fim do programa. As startups baseadas no Chile deste grupo angariaram um total combinado de 26 milhões de dólares (96 de 149 empresas, com uma média de 270.000 dólares cada) e tinham em média 6 funcionários, enquanto as startups baseadas no estrangeiro angariaram 72 milhões de dólares no total, mas mantiveram em média apenas 2,9 trabalhadores no Chile. A mesma avaliação constatou que apenas 37% dos participantes da Start-Up Chile (2010-2012) iniciaram atividade no Chile, contra cerca de 94% no programa nacional de Capital Semente da própria CORFO, e que as taxas de sobrevivência empresarial no Capital Semente eram mais do dobro das da Start-Up Chile — uma lacuna documentada e reportada de forma independente no objetivo central de retenção de talento do programa, mesmo tendo tido sucesso em atrair candidatos globais e elevar o perfil do Chile como polo de inovação latino-americano (a Harvard Business School já dedica um estudo de caso ao programa).

A CORFO reestruturou ao longo do tempo os incentivos do programa (bolsas não reembolsáveis maiores, um fundo de coinvestimento de capital a partir de 2014), em parte como resposta a esta lacuna de retenção. O modelo continua ativo e é ainda estudado internacionalmente, tanto como um sucesso na construção de ecossistemas como um caso de alerta sobre os limites da atração de talento baseada em subsídios sem incentivos de retenção mais fortes.