Global Fishing Watch — Rastreio por Satélite com IA Apanha Pesca Ilegal na Área Marinha Protegida das Ilhas Phoenix, no Kiribati

A Área Marinha Protegida das Ilhas Fénix (PIPA), do Kiribati, é uma das maiores áreas marinhas protegidas do mundo, cobrindo cerca de 408.250 km² do oceano Pacífico central. Quando a pesca comercial foi proibida ali a partir de 1 de janeiro de 2015, o governo do Kiribati dispunha apenas de um punhado de navios de patrulha para monitorizar uma área maior do que a Califórnia.

O Global Fishing Watch — uma plataforma pública de rastreio por satélite construída pela Oceana, a SkyTruth e a Google Earth Outreach — foi utilizado para dar aos fiscalizadores de pesca do Kiribati, com poucos recursos, uma forma de detetar e provar pesca ilegal dentro dos vastos limites da PIPA.

A plataforma analisa sinais do Sistema de Identificação Automática (AIS) com classificadores de aprendizagem automática que interpretam a velocidade, o rumo e outros padrões de movimento dos navios para inferir provável atividade de pesca, cruzando depois as deteções com registos de titularidade dos navios. Em junho de 2015, os dados do Global Fishing Watch mostraram um cerqueiro com pavilhão das Ilhas Marshall a operar dentro dos limites da PIPA; os fiscalizadores do Kiribati utilizaram o registo AIS como prova e escoltaram o navio até porto.

Confrontados com o registo de rastreio por satélite, os proprietários do navio acabaram por pagar ao Kiribati cerca de 2 milhões de dólares — 1 milhão de multa mais 1 milhão como doação de 'boa vontade'. À data de um perfil da Scientific American de 2017, o sistema mais amplo processava cerca de 22 milhões de mensagens AIS por dia em mais de 200 núcleos de computação em nuvem da Google, seguindo dezenas de milhares de navios em todo o mundo.

A tecnologia tem limites reais: o Global Fishing Watch não consegue detetar navios que desligam os seus transponders AIS, e uma análise da área da PIPA constatou que alguns operadores ficaram totalmente 'apagados' depois de terem começado as ações de fiscalização. O Kiribati também depende de ferramentas de ONG/setor tecnológico de terceiros, em vez de um sistema construído pelo próprio governo, sem qualquer órgão de supervisão dedicado descrito para a utilização operacional da plataforma.