ITRI — o Instituto de Investigação Tecnológica Industrial de Taiwan e as origens da TSMC

O ITRI, o maior instituto taiwanês de investigação aplicada sem fins lucrativos, foi fundado em 1973 para reforçar a competitividade industrial nacional através da transferência de tecnologia da investigação para a produção comercial, começando com um acordo de transferência de tecnologia com a RCA em 1976, que introduziu em Taiwan o know-how de fabrico de semicondutores.
Em vez de se limitar a licenciar passivamente propriedade intelectual, o ITRI incuba diretamente empresas spin-off, transferindo instalações de fabrico inteiras, equipamento, pacotes tecnológicos e pessoal de investigação treinado para as novas empresas — uma forma de transferência de tecnologia invulgarmente profunda em comparação com os típicos gabinetes universitários de licenciamento de patentes.
O programa de semicondutores do ITRI deu origem à United Microelectronics Corporation (UMC) em 1980, transferindo tecnologia de fabrico de bolachas de 4 polegadas, e à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) em 1987, transferindo fábricas, equipamento, tecnologia e 98 profissionais; a TSMC foi pioneira no modelo de negócio de fundição dedicada ("pure-play") e é hoje a maior fabricante de chips por contrato do mundo, enquanto a UMC se tornou a primeira empresa de semicondutores cotada em bolsa em Taiwan, em 1985. O próprio ITRI já foi incluído dez vezes na lista Top 100 Global Innovators da Clarivate, até 2026, e venceu 69 prémios R&D 100 ao longo de 18 anos consecutivos (2008-2025).
As spin-offs da TSMC e da UMC ocorreram há mais de três décadas, em condições económicas e de investimento estatal (incluindo capital público direto) diferentes das atuais, e não foram encontrados nas fontes independentes analisadas valores precisos e atuais de receitas de patentes/licenciamento do ITRI, pelo que a produção anual contemporânea desta prática está menos bem documentada do que os seus marcantes resultados históricos.