Floresta de Karura — Restauração Comunitária de uma Floresta Urbana de 1.041 Hectares em Nairóbi

A Floresta de Karura, uma reserva florestal legalmente demarcada de 1.041 hectares dentro dos limites da cidade de Nairóbi desde 1932, foi alvo, no final da década de 1990, de tentativas de atribuição a promotores imobiliários com ligações políticas. Uma campanha de resistência liderada pela fundadora do Green Belt Movement e laureada com o Prémio Nobel da Paz, Wangari Maathai — que incluiu plantação de árvores, protestos e, segundo os participantes, confrontos violentos com as forças de segurança — contribuiu para uma proibição presidencial de novas atribuições de terrenos públicos, em agosto de 1999. Ainda assim, a exploração ilegal de madeira continuou até uma mudança de governo nacional, em 2002, abrir caminho para uma restauração formal.
Entre 2009 e 2010, a associação florestal comunitária Friends of Karura Forest (FKF) estabeleceu uma parceria formal de cogestão com o Serviço Florestal do Quénia, ao abrigo da Lei Florestal do Quénia de 2005. Nessa altura, grande parte da floresta tinha sido devastada por exploração madeireira, produção de carvão e ocupação ilegal, com construções de invasores, lixeiras e pedreiras a marcar o território; a primeira tarefa da FKF foi vedar todo o perímetro para impedir mais construções não autorizadas em parcelas com títulos de propriedade irregulares. Desde então, a parceria plantou mais de 200.000 árvores autóctones e construiu cerca de 50 quilómetros de trilhos pedestres e cicláveis, empregando atualmente mais de 35 pessoas em restauração, segurança e manutenção, apoiadas por cerca de 300 membros da comunidade que fornecem mudas mensalmente.
A recuperação da biodiversidade está relativamente bem documentada para uma floresta urbana: o mecanismo de intercâmbio de informação sobre biodiversidade do Quénia regista cerca de 200 espécies de aves, além de mamíferos como suni, duiquer-de-harvey, corços-arbustivos, javalis-do-mato, genetas, civetas, texugos-do-mel, gálagos, porcos-espinhos, macacos-de-sykes e morcegos-frugívoros, bem como répteis e borboletas; segundo um levantamento de meados da década de 2010, cerca de 36% da floresta apresentava espécies florestais autóctones de altitude. O modelo é autofinanciado através de taxas de entrada de 10 a 100 xelins quenianos (cerca de 0,08 a 0,75 dólares) por visita, atraindo uma estimativa de 75.000 visitantes por mês.
A governação não tem estado isenta de tensões: em agosto de 2025, uma decisão governamental de alterar os mecanismos de gestão — incluindo o encaminhamento das taxas de entrada através da plataforma de pagamentos eCitizen do Quénia, que, segundo a FKF, duplicaria aproximadamente o custo de entrada de uma criança — desencadeou oposição pública antes de ser revertida. O episódio ilustra tanto a legitimidade pública da parceria como a sua contínua exposição a mudanças de política impostas de cima para baixo, algo a ponderar face ao seu sólido historial em biodiversidade e autofinanciamento comunitário. Não foram encontrados nas fontes consultadas dados quantificados sobre sequestro de carbono, retenção de água, controlo da erosão do solo ou redução do risco de incêndio específicos para a Karura.