Programa de Incentivos do Lago Rotorua — comprar reduções de azoto a proprietários de terras (Nova Zelândia)

O Lago Rotorua (Nova Zelândia) sofreu eutrofização por azoto e fósforo, com cerca de 70 % do azoto proveniente de terras de pastoreio. Para atingir a meta de Índice de Nível Trófico (TLI) de 4,2, acordada com a comunidade, a carga sustentável de azoto é de 435 toneladas/ano, um corte de cerca de 320 t face às 755 t/ano. O Rotorua Te Arawa Lakes Programme (Bay of Plenty Regional Council, Te Arawa Lakes Trust, Rotorua Lakes Council, com o governo central) adotou esta meta em 2015.
A redução reparte-se por vários instrumentos: regras do Plan Change 10 (cerca de 140 t da pecuária), um fundo de 2,5 M$ NZ de conversão de tojo (30 t), soluções de engenharia (50 t) e o Lake Rotorua Incentives Scheme de 40 M$ NZ (100 t/ano), que paga a proprietários voluntários para reduzirem permanentemente a lixiviação de azoto abaixo da sua Nitrogen Discharge Allowance regulamentar, ou seja, a compra de um «serviço» de azoto. Reportagens iniciais do NZ Herald descreveram 10 acordos que removem 10,7 t/ano, com mais um acordo previsto para cerca de 8,5 t/ano.
Em outubro de 2025 o conselho comprou uma quinta de 266 ha na bacia do Waiteti por 7,6 M$ NZ mais IVA (2 M$ do Incentives Scheme, 1,35 M$ do orçamento de capital, 4,2 M$ de nova dívida) para cortar cerca de 5 t N/ano, afirmando que atingir as metas «exigirá todas as ferramentas disponíveis» até ao prazo de 2032.
Ressalvas: a compra de azoto é mais lenta e cara do que a meta de 100 t/ano sugere, e o conselho recorreu à compra de terras; a qualidade do lago está reportada como próxima da meta TLI consoante o clima, pelo que os ganhos ainda dependem do tempo.