Corporação Nacional de Desenvolvimento do Lesoto (LNDC) — Um Polo de IDE Têxtil Dependente de Preferências Comerciais

Desde 1967, a agência nacional de promoção do investimento do Lesoto, a LNDC, tem cortejado fabricantes de vestuário orientados para a exportação, sobretudo fábricas de capital asiático que servem o mercado norte-americano, ancorados desde 2000 no acesso isento de direitos aduaneiros ao abrigo da African Growth and Opportunity Act (AGOA).

A estratégia da LNDC tem consistido em utilizar as preferências comerciais da AGOA para atrair investimento direto estrangeiro em larga escala para o fabrico de vestuário de exportação, enquanto motor de criação de emprego e de crescimento das exportações.

A LNDC promoveu e facilitou o investimento estrangeiro em fábricas de vestuário orientadas para o mercado norte-americano, construindo um setor que, em 2024, empregava cerca de 34 000 trabalhadores, cerca de três quartos dos quais mulheres.

Em 2024, as exportações de vestuário atingiram 300 milhões de dólares norte-americanos, mais de metade das exportações de bens manufaturados do Lesoto e cerca de 35% do total das exportações; contudo, o emprego no setor manufatureiro apoiado pela AGOA caiu de 51 325 trabalhadores em 2020 para 34 151 em 2024, uma redução de aproximadamente um terço, e a caducidade da AGOA em setembro de 2025 desencadeou o cancelamento de encomendas, o abrandamento da produção, o encerramento de fábricas e a declaração de um estado de calamidade nacional, antes de os Estados Unidos prorrogarem a AGOA até 31 de dezembro de 2026.

O modelo da LNDC mostra que uma estratégia assente num único setor e ancorada em preferências comerciais consegue atrair investimento direto estrangeiro em larga escala e emprego feminino, mas permanece intensamente exposta a choques externos de política comercial que estão fora do controlo do país.