LinkNet / Macha Works — A Rede Mesh Comunitária e a Academia de TIC Rural da Zâmbia

Em 2004, os habitantes de Macha, uma aldeia remota na Província Sul da Zâmbia sem cobertura de telemóvel, criaram a cooperativa multissetorial Macha Works e o seu braço técnico, a LinkNet, para construírem a sua própria ligação à internet - três anos antes de as redes móveis comerciais chegarem à zona.
A rede da LinkNet assenta em duas ligações VSAT por satélite, usadas como porta de entrada partilhada, que alimentam uma rede Wi-Fi em malha redundante, com nós interligados e autorreparáveis, de forma a que a falha de uma única antena ou router não derrube toda a rede. Um contentor de transporte adaptado serve de centro técnico, albergando um telecentro e uma rádio comunitária, com ligação a chegar ao hospital local, às escolas e a um centro comunitário.
A rede é apontada como responsável por dar às escolas rurais e ao hospital comunicação e acesso à internet fiáveis, apoiando a agricultura, a educação, a coordenação de serviços de saúde e a documentação cultural, além de criar emprego local. Desde 2004, a Academia de Tecnologias de Informação da LinkNet (LITA) forma membros da comunidade como técnicos de TIC, e o modelo cooperativo foi entretanto alargado a outras aldeias da Zâmbia.
Estudos de desempenho revistos por pares dos primeiros anos da rede documentaram limitações reais - largura de banda satélite dispendiosa, energia elétrica pouco fiável e baixa literacia digital entre novos utilizadores - e a maior parte da cobertura independente do projeto data de 2008-2018; não foram encontrados dados públicos mais recentes e quantificados sobre a utilização (como o número atual de assinantes), pelo que a escala atual deve ser lida tendo essa lacuna em conta.