Machizukuri — O Planeamento de Bairro Liderado pelos Residentes em Kobe Após o Sismo de 1995

O machizukuri ("construção da cidade/bairro") é a tradição japonesa de planeamento de bairro incremental e participativo, conduzida através de conselhos machizukuri liderados pelos residentes, distinta do planeamento urbano estatutário de cima para baixo (toshikeikaku). O bairro de Mano, em Kobe, começou a organizar-se contra a poluição industrial em 1965 e formou um Conselho Deliberativo Machizukuri em 1978; em 1981, Kobe aprovou o primeiro regulamento municipal japonês de machizukuri e, em 1982, reconheceu Mano como o seu primeiro conselho apoiado por regulamento, conferindo aos planos redigidos pelos residentes um estatuto quase legal, uma vez obtida a concordância de uma maioria substancial dos proprietários locais.
O modelo foi testado em grande escala após o Grande Sismo de Hanshin-Awaji, a 17 de janeiro de 1995, que matou vários milhares de pessoas e destruiu bem mais de 100.000 edifícios em Kobe. No bairro de Takatori-Higashi 1, um conselho machizukuri formado a 2 de julho de 1995 chegou a acordo sobre um plano de reconstrução do bairro até 5 de novembro de 1996 — menos de 17 meses, descrito num estudo de caso académico para o Instituto Alemão de Estudos Japoneses como "surpreendentemente rápido" em comparação com os prazos convencionais de planeamento, atribuído à confiança prévia entre residentes, consultores e funcionários municipais. Em Noda-Hokubu, um projeto de parque e alargamento de rua concluído antes do sismo por um conselho machizukuri parece ter funcionado como corta-fogo: cerca de 97% dos edifícios do lado queimado do projeto sobreviveram, contra cerca de metade do outro lado.
Um estudo de caso da UN-Habitat e um estudo revisto por pares de 2019 (revista Sustainability) documentam ambos que a recuperação foi marcadamente mais lenta nos bairros mais pobres, mais antigos e com mais idosos, a oeste do distrito de Nagata, onde os residentes frequentemente não tinham capital para reconstruir; o sismo terá aumentado a polarização socio-espacial em toda a cidade. Em Rokko-michi, o plano inicial de reurbanização da cidade contornou completamente o conselho machizukuri local, levando a uma ação judicial por parte dos residentes antes de o conselho ser reposto como condição prévia para o projeto avançar. Investigadores têm também assinalado uma representação historicamente limitada de inquilinos, idosos e residentes estrangeiros nos conselhos machizukuri.