Nirantara — A Implementação Estadual de Reconhecimento Facial por IA de Karnataka para 5,2 Milhões de Alunos

No orçamento estadual de 2025-26, o Ministro-Chefe de Karnataka, Siddaramaiah, anunciou o 'Nirantara' ('contínuo'), um sistema de controlo de presenças baseado em reconhecimento facial por IA para o Departamento de Educação Escolar e Literacia do estado, destinado a substituir as chamadas manuais em todas as escolas públicas e subsidiadas. O sistema converte a fotografia de cada estudante num identificador biométrico encriptado, baseado em vetores, integrado com o Sistema de Acompanhamento de Resultados dos Estudantes (SATS) já existente no estado e ligado ao Aadhaar, o sistema nacional de identidade da Índia. O software e os dados estão alojados no Centro de Dados Estadual de Karnataka (Vikasa Soudha, Bengaluru).

O objetivo principal é automatizar o registo diário de presenças, substituindo as chamadas manuais. As autoridades planeiam também utilizar a mesma aplicação móvel para acompanhar a entrega de programas sociais, como refeições escolares e calçado gratuito.

Os professores utilizam uma aplicação móvel dedicada para fotografar a sala de aula, a qual, segundo o departamento, consegue registar a presença de 50 estudantes em poucos segundos, mesmo em condições de fraca luminosidade. Na sequência de um projeto-piloto no distrito de Uttara Kannada, descrito pelas autoridades como bem-sucedido, o estado aprovou uma implementação faseada com início no ano letivo de 2025-26.

A implementação aprovada abrange 52.686 escolas — 46.460 públicas e 6.226 subsidiadas — alcançando mais de 5,2 milhões de estudantes, com cobertura total do estado prevista para 2026-27. Até meados de 2026, não foi publicado nenhum estudo independente de terceiros sobre a precisão do reconhecimento, a taxa de erro, ou o efeito sobre a assiduidade ou a aprendizagem.

Isto contrasta com sistemas comparáveis noutros locais, como o do Paraná, no Brasil, onde foram posteriormente encomendadas uma auditoria académica de precisão e uma sondagem junto de um sindicato de professores. As autoridades descrevem o desenho do identificador encriptado como uma salvaguarda de privacidade, mas não foi tornada pública nenhuma avaliação de impacto sobre a proteção de dados, e a recolha de dados biométricos de mais de 5 milhões de crianças — associados ao Aadhaar — levanta questões de consentimento e retenção de dados ainda não resolvidas. Com 5,2 milhões de estudantes, o Nirantara seria uma das maiores implementações de tecnologia biométrica de controlo de presenças escolares a nível mundial.