Núcleo de Conhecimento Indígena no Mundo Digital da NUST — Co-criação de Ferramentas Digitais com as Comunidades San e OvaHimba da Namíbia

Desde 2008, o núcleo de investigação Indigenous Knowledge in Digital World, na Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia (NUST), liderado pela Prof.ª Heike Winschiers-Theophilus, tem cocriado tecnologias digitais diretamente com as comunidades San e OvaHimba na Namíbia rural, tratando os membros da comunidade como parceiros de conceção desde o início, em vez de testar ferramentas com eles posteriormente.

Estudos revistos por pares documentam cocriadores San a rejeitar explicitamente convenções de interface 'contemporâneas' em favor de alternativas culturalmente relevantes, e descrevem resultados construídos em conjunto, incluindo um 'jogo de inovação' digital para prospetiva comunitária, um protótipo de RV explorado em conjunto com uma comunidade San remota no Kalahari, e protótipos de IA participativa construídos com membros das comunidades OvaHimba e San. Em julho de 2025, este trabalho conduziu à criação de uma Cátedra UNESCO em Conceção de Tecnologia Digital com Povos Indígenas na NUST, lançada através de uma 'Feira do Conhecimento Weaving Futures' em Windhoek, que produziu um intercâmbio de conhecimento entre rastreadores Ju/'hoansi San da Namíbia e a comunidade Hadzabe da Tanzânia, usando a aplicação CyberTracker, e um kit pedagógico de Literacia Oceânica com a comunidade Topnaar.

Trata-se sobretudo de um programa de investigação universitária, e não de um serviço público ou comercial implementado: os resultados são maioritariamente protótipos de investigação testados com um pequeno número de participantes em aldeias específicas, não avaliados à escala da população. A metodologia de cocriação está bem estabelecida e revista por pares há mais de 15 anos, mas a Cátedra UNESCO em si é recente e ainda não tem um historial independente.