Read Along (Bolo) — o tutor de leitura com IA da Google para crianças com baixa literacia na Índia

A Google lançou a Bolo, mais tarde renomeada para Read Along, na Índia em março de 2019: uma aplicação Android gratuita e offline que usa reconhecimento de voz no dispositivo e texto-para-fala para que as crianças pratiquem a leitura em voz alta em hindi ou inglês. Uma companheira animada, Diya, ouve a criança e dá feedback falado, ajustando a dificuldade da história ao nível do leitor.

Num projeto-piloto anterior ao lançamento, 64% das 920 crianças que receberam a aplicação melhoraram a proficiência de leitura ao fim de três meses, e 39% atingiram o nível de leitura ASER mais elevado, contra 28% de um grupo de comparação de 600 crianças. Uma avaliação independente da Sattva Consulting, de setembro de 2020, abrangendo mais de 3.500 estudantes em três línguas e cinco estados indianos, verificou que 40% mais utilizadores da Read Along melhoraram pelo menos um nível de leitura do que os não utilizadores, e a fluência de leitura oral entre os leitores principiantes mais fracos subiu de 38% para 88% ao fim de cerca de 100 minutos de utilização. Na atualização de 2020 da Google, a aplicação já tinha chegado a mais de 7 milhões de estudantes que, cumulativamente, tinham lido mais de 32 milhões de histórias, em mais de 180 países e 10 línguas.

Tanto o projeto-piloto interno como a avaliação da Sattva medem apenas ganhos de curto prazo na proficiência de leitura associados ao uso da aplicação; não foi encontrado nenhum estudo de acompanhamento de longo prazo, multianual, no registo público.