Realisation of flood protection measures for the city of Prague

Na sequência da devastadora cheia do rio Vltava em 2002, que causou danos estimados em 24 mil milhões de coroas checas (cerca de mil milhões de euros), Praga acelerou a construção de um sistema de controlo de cheias à escala da cidade, combinando infraestruturas cinzentas (barreiras fixas e móveis, válvulas de segurança) com medidas verdes, como a restauração de planícies aluviais e cursos de água, para fazer face a cheias repentinas.

O programa visa proteger a cidade, incluindo o seu centro histórico, contra um evento de cheia com período de retorno de 500 anos (mais uma margem de segurança de 30 cm), face ao padrão anterior de 100 anos, em linha com a Estratégia de Adaptação às Alterações Climáticas de Praga (2020).

O sistema de controlo de cheias foi construído em oito fases, cada uma abrangendo um troço diferente do rio Vltava, totalizando cerca de 19,3 km de barreiras fixas e móveis (das quais 6,9 km são móveis), além de sistemas de bombagem e válvulas de segurança na rede de saneamento. As barreiras móveis são armazenadas centralmente em Dubeč, com uma área de treino dedicada e exercícios anuais de instalação. Uma licença de construção emitida em 2022 uniformizou a proteção em toda a cidade para o padrão de 500 anos, alargando o nível anteriormente aplicado apenas na Cidade Velha.

O custo total estimado do sistema de controlo de cheias ronda os 145,9 milhões de euros (preços de 2013), incluindo a construção (144,4 milhões de euros), os custos de instalação por evento (0,65 milhões de euros) e a manutenção e armazenamento anuais (0,89 milhões de euros). Uma análise custo-benefício estimou custos de danos evitados entre 168 milhões de euros (para um evento de 20 anos) e 2.003 milhões de euros (para um evento de 500 anos), concluindo que os benefícios superam os custos para qualquer evento de magnitude igual ou superior a 50 anos. Antes da construção, 57,5 km² de Praga (11,6% da cidade) estavam expostos a cheias; após a conclusão, 52,5 km² dessa área ficaram protegidos. Durante a cheia de 2013, o sistema resistiu, registando-se apenas inundações localizadas e de reduzida gravidade.

A implementação enfrentou tensões entre a engenharia de proteção contra cheias e os requisitos de preservação do património cultural no centro histórico, resolvidas substituindo elementos em aço inoxidável por pedra e paredes permanentes por barreiras móveis em áreas sensíveis, e oferecendo compensações ou trocas de terrenos aos proprietários afetados. A cheia de 2013 revelou um ponto fraco na estação de bombagem de Rokytka, cuja capacidade está a ser duplicada ao abrigo de uma licença já emitida mas cuja construção ainda não tinha começado em 2023.