Ferramenta de Aprendizagem Automática “Decision-Aware” da Serra Leoa Aumenta o Consumo de Medicamentos Essenciais em 19% a Nível Nacional por 30 Dólares por Mês

A Agência Nacional de Suprimentos Médicos da Serra Leoa (NMSA) adquire e distribui medicamentos essenciais - mais de 70 produtos usados em saúde materna, neonatal e infantil - a unidades de saúde pública em todo o país. Tal como em muitos países de baixo rendimento, a NMSA alocava historicamente stock fixo às unidades com base em regras empíricas, o que provocava ruturas crónicas nas clínicas mais pobres e remotas, mesmo enquanto outras unidades detinham excedentes.

Construir um sistema de aprendizagem automática de baixo custo e sensível à decisão para prever a procura ao nível de cada unidade e calcular como distribuir o stock nacional limitado de forma a maximizar a cobertura, mantendo sempre a decisão final e a possibilidade de anular qualquer recomendação nas mãos dos responsáveis.

Os investigadores Hamsa Bastani e Osbert Bastani (Universidade da Pensilvânia) e a doutoranda Angel Tsai-Hsuan Chung trabalharam com a NMSA e com o Ministério da Saúde e Saneamento da Serra Leoa para combinar aprendizagem multitarefa entre produtos e unidades, priors catalíticos para lidar com dados esparsos, e covariáveis externas (dados censitários e de população derivados de satélite). O sistema foi testado a partir de maio de 2023 em cinco dos dezasseis distritos da Serra Leoa (Tonkolili, Falaba, Karene, Kono e Pujehun), com os restantes onze distritos a servirem de controlo.

Uma análise sintética de diferenças-em-diferenças em 1.058 unidades de saúde encontrou um aumento de 19% no consumo de produtos alocados nos distritos tratados (p<0,01) - um indicador de melhoria do acesso - subindo para 32% nas unidades que servem as populações mais pobres e remotas, que sofriam ruturas crónicas. Estimadores alternativos (diferenças-em-diferenças convencional, correspondência geográfica, produtos de controlo alternativos) corroboraram o efeito, entre 18% e 21%. Com base nos resultados do projeto-piloto, o governo da Serra Leoa alargou a ferramenta a todo o país a partir do terceiro trimestre de 2023; esta gere agora a alocação de mais de 70 produtos essenciais, alcançando uma estimativa de 2 milhões de mulheres e crianças com menos de cinco anos, a um custo de funcionamento de cerca de 30 dólares por mês em taxas de servidor, sem necessidade de pessoal adicional.

A propriedade da ferramenta foi totalmente transferida para o governo da Serra Leoa, e os resultados foram publicados na Nature em abril de 2026.