Smart Nkunganire System — a Ferramenta de Recomendação de Fertilizantes Assistida por IA do Ruanda para Pequenos Agricultores

O Conselho de Desenvolvimento Agrícola e de Recursos Animais do Ruanda (RAB) gere o Smart Nkunganire System (SNS), uma plataforma digital utilizada por mais de 1,5 milhões de agricultores registados para encomendar fatores de produção agrícola subsidiados. Desde 2023, o RAB tem trabalhado com a Iniciativa de Excelência em Agronomia da CGIAR, o parceiro tecnológico BK Techouse e o parceiro de expansão One Acre Fund para incorporar no SNS uma ferramenta de recomendação de fertilizantes baseada em aprendizagem automática, utilizando o conjunto de ferramentas AgWise da CGIAR e dados de ensaios de resposta a fertilizantes em várias épocas e locais, para gerar recomendações específicas para seis culturas prioritárias: mandioca, batata, arroz, trigo, milho e feijão.
A CGIAR relata que o modelo subjacente de previsão de culturas e fertilizantes alcançou 97% de precisão nos seus ensaios de validação, com as recomendações para arroz e batata totalmente validadas em 2024 e as restantes quatro culturas ainda em validação. Uma primeira fase alcançou 10.000 agricultores-piloto, apoiados por 200 facilitadores agrícolas e 10 agrónomos setoriais, com uma meta de expansão para 2025 de cerca de 300.000 agricultores (20% da base de utilizadores registados do SNS) a receber recomendações baseadas em IA. Mais de 90% dos fertilizantes subsidiados do Ruanda já passam pela plataforma SNS, embora este valor descreva a distribuição de fatores de produção em toda a plataforma, e não especificamente a funcionalidade de recomendação por IA.
Os próprios relatórios da CGIAR são incomummente francos quanto às limitações da ferramenta: os agricultores descrevem uma interface USSD complicada (frequentemente exigindo dezenas de passos), forte dependência de revendedores agrícolas e líderes de cooperativas em vez do uso direto e autónomo, atrasos nos pagamentos dos subsídios que comprometem a acessibilidade económica, discrepâncias no controlo de stocks dependentes de conectividade, e ainda nenhuma cobertura para recomendações de fertilizante orgânico, cal ou micronutrientes. A CGIAR assinala explicitamente o risco de sustentabilidade caso o apoio governamental aos subsídios diminua.