Songdo International Business District — o exemplo de advertência da Coreia do Sul para cidades inteligentes

O Songdo International Business District foi desenvolvido a partir de 2002 em 600 hectares de terrenos ganhos ao mar perto de Incheon, Coreia do Sul, como uma joint venture de cerca de 40 mil milhões de dólares entre a promotora norte-americana Gale International, a POSCO E&C e a Incheon Free Economic Zone Authority, com a Cisco como parceira tecnológica.

Construir uma 'cidade inteligente' monitorizada centralmente por sensores, abrangendo o trânsito, a energia, o consumo de água e a gestão de resíduos.

Cerca de 500 000 sensores alimentam um Centro de Operações Integradas de Incheon centralizado, que monitoriza semáforos e contadores inteligentes, juntamente com uma rede automatizada de recolha pneumática de resíduos que redireciona o calor de processamento para edifícios residenciais.

Investigadores independentes (Saskia Sassen, Anthony Townsend) criticaram o design centralizado e de cima para baixo e a negligência da agência dos residentes; a implementação emblemática do TelePresence da Cisco tornou-se obsoleta devido aos smartphones pouco depois da sua implementação. Uma retrospetiva de 2025 constatou que as mesmas críticas persistem duas décadas depois: crescimento populacional mais lento do que o previsto, residentes que descrevem a cidade como 'fria', e sistemas centralizados considerados demasiado rígidos para evoluir com o crescimento urbano orgânico.

Songdo continua ocupada e em funcionamento, estando documentada em múltiplos estudos de caso independentes como uma das experiências de cidade inteligente mais estudadas a nível mundial, valiosa como ilustração daquilo que não funciona como pretendido.