O Piloto Heat Watch de Richmond (2017) — a Semente da Rede Global de Mapeamento de Calor Urbano da CAPA Strategies

Em julho de 2017, o Science Museum of Virginia, a Virginia Commonwealth University, a University of Richmond e a Groundwork RVA associaram-se ao investigador de calor urbano Vivek Shandas, da Portland State University, para realizar a primeira grande campanha comunitária de mapeamento de calor em Richmond, Virgínia. Num dos dias mais quentes do verão, 15 equipas de voluntários percorreram rotas fixas às 6h, 15h e 19h com sensores de temperatura e humidade montados em automóveis, recolhendo mais de 60 mil leituras em toda a cidade.
O mapa de alta resolução resultante mostrou que os bairros mais construídos e com menos árvores de Richmond — desproporcionadamente de baixo rendimento e historicamente sujeitos a redlining — registavam temperaturas 15-20°F mais elevadas do que as zonas mais arborizadas da cidade. Responsáveis municipais citaram diretamente estes dados no compromisso do presidente da câmara Levar Stoney de construir cinco novos parques na zona sul da cidade, e a Chesapeake Bay Foundation usou os mapas para direcionar quase 1 milhão de dólares para a plantação de árvores liderada pela comunidade junto de escolas, centros religiosos e espaços comunitários.
A NOAA financiou posteriormente a CAPA Strategies, a empresa que formalizou o protocolo de campo de Richmond, para realizar campanhas Heat Watch a nível nacional; em 2024, o método já tinha sido utilizado em mais de 120 comunidades dos EUA e internacionais. A campanha H3AT de 2024 em Houston e no condado de Harris — a maior versão realizada num único dia até à data — mobilizou mais de 150 voluntários ao longo de 3 664 milhas de rotas, alimentando diretamente uma análise de equidade arbórea que prioriza locais de plantação com base na exposição ao calor e na perda de coberto arbóreo.