Stepping Stones (Cabo Oriental) — ensaio aleatorizado por clusters, na África do Sul, de um programa de 50 horas sobre género e VIH para jovens

O Stepping Stones é um programa participativo de cerca de 50 horas, realizado em grupos de pares do mesmo sexo e em sessões mistas, que desenvolve competências de comunicação, relações e normas de género. Este ensaio comparou-o com uma sessão de três horas sobre VIH e sexo seguro em 70 clusters (64 aldeias e seis bairros) do Cabo Oriental, na África do Sul, com 1 360 homens e 1 416 mulheres de 15 a 26 anos, na maioria estudantes, com seguimento aos 12 e 24 meses.
Os resultados foram mistos. A incidência de VIH não diferiu (IRR ajustado 0,95; IC 95% 0,67–1,35), mas a de HSV-2 foi menor (RR 0,67). Menos homens reportaram perpetrar violência entre parceiros mais de uma vez: 11,4% contra 14,9% aos 12 meses (aOR 0,73; 0,50–1,06) e 6,2% contra 9,6% aos 24 meses (aOR 0,62; 0,38–1,01; p=0,054) — direção consistente, mas significância estatística limítrofe. A experiência de VIP reportada pelas mulheres não diferiu, e estas reportaram mais sexo transacional aos 12 meses.
Os autores concluíram que o programa não reduziu o VIH, mas alterou vários comportamentos de risco nos homens. É um caso de cautela: bem avaliado e muito adaptado, com um sinal modesto do lado masculino, sem benefício medido para as mulheres e sem dados de custo. Os dados comportamentais são autorreportados.