O Modelo de Preston — Reforma das Compras Públicas das Instituições-Âncora para o Crescimento Económico Local

Preston, uma cidade inglesa de média dimensão, era um dos locais mais desfavorecidos do Reino Unido no início da década de 2010, após o colapso de um grande projeto de reabilitação comercial em 2011.

Em 2013, a Câmara Municipal de Preston e o Centre for Local Economic Strategies (CLES) propuseram-se testar se grandes 'instituições-âncora' locais poderiam redirecionar as suas despesas de aquisição existentes para fornecedores locais, cooperativas e empregadores do Salário Digno Real, dentro dos limites da lei de contratos públicos.

Doze instituições-âncora - incluindo a câmara, o Lancashire County Council, a University of Central Lancashire, a polícia, entidades do NHS e escolas locais - com um poder de compra combinado de cerca de £1,2 mil milhões, mapearam as suas cadeias de fornecimento e reformaram as regras de contratação; um orçamento de restauração da câmara de £1,6 milhões foi redirecionado para agricultores do Lancashire.

A despesa local da própria Câmara de Preston subiu de 14% do seu orçamento em 2012 para 28% em 2016; a despesa retida pela rede de âncoras em Preston subiu de uma base de £74 milhões (2012/13) para mais de £112 milhões (2017/18), e a despesa retida em todo o Lancashire aumentou cerca de £200 milhões; a despesa local do Comissário de Polícia e Crime subiu de 52% para 71%; cerca de 4.000 trabalhadores adicionais passaram a beneficiar da acreditação do Salário Digno Real e foram lançadas duas empresas propriedade dos trabalhadores.

Comentadores independentes notam que o modelo redistribui sobretudo a despesa já existente das âncoras para fornecedores locais, em vez de criar nova atividade económica regional líquida, e que os resultados dependem de as âncoras manterem o compromisso político ao longo de mudanças de câmara; um proposto North West Community Bank, apresentado como a próxima fase, permanecia por financiar segundo a informação mais recente.