Tsukuba Science City

A Cidade Científica de Tsukuba é um polo nacional de investigação planeado, situado na Prefeitura de Ibaraki, a cerca de 60 km a nordeste de Tóquio. O Gabinete do Japão aprovou o local como 'Cidade de Investigação e Académica' em setembro de 1963; a construção começou em 1967; a Universidade de Tsukuba foi criada em 1973; e a relocalização dos institutos nacionais de investigação estava, em grande parte, concluída em 1980.

A cidade concentra institutos nacionais de investigação, universidades e instalações privadas de investigação, de modo a construir uma massa crítica de capacidade científica, com as funções de transferência de conhecimento coordenadas desde 2011 pela Tsukuba Global Innovation Promotion Agency e por um Centro de Transferência de Tecnologia dedicado, que liga empresas à investigação académica.

Cerca de 20.000 investigadores — aproximadamente um em cada dez residentes — trabalham em 46 a mais de 60 institutos nacionais de investigação, 2 universidades nacionais e mais de 240 instalações privadas de investigação, absorvendo quase metade do orçamento público de I&D do Japão.

Quatro laureados com o Prémio Nobel estão associados às instituições de Tsukuba, e entre os sucessos de comercialização de destaque conta-se a Cyberdyne Inc., spin-off de robótica de exosqueletos de um laboratório da Universidade de Tsukuba; reportagens mais amplas referem mais de 240 startups a comercializar investigação académica de Tsukuba, embora este número não tenha podido ser reverificado de forma independente.

Um estudo revisto por pares, publicado em 2018 na Town Planning Review, caracteriza Tsukuba como um 'lugar intermédio', ainda com dificuldades em converter o seu modelo assente em laboratórios governamentais numa economia do conhecimento globalizada e eficaz, evidenciando uma dificuldade estrutural de longa data em traduzir a força da investigação em comercialização, ainda que as críticas históricas sobre a fraca criação de emprego local e a fraca habitabilidade se tenham reportadamente atenuado nas décadas seguintes.