Year of Return e Beyond the Return — Iniciativa de Regresso da Diáspora do Gana

O Year of Return (Ano do Regresso) do Gana foi lançado em 2019, assinalando 400 anos desde a chegada dos primeiros africanos escravizados registados na Virgínia, e foi liderado pelo Ministério do Turismo, Artes e Cultura e pela Autoridade de Turismo do Gana, sob a administração do presidente Nana Akufo-Addo, em conjunto com o gabinete de assuntos da diáspora da Presidência.

As atividades incluíram festivais de regresso à terra, visitas de património a fortes de escravos, cimeiras de negócios e investimento, e uma via formal de cidadania para candidatos verificados da diáspora. O programa continuou como 'Beyond the Return' (2020-2030), embora as grandes cerimónias presenciais tenham sido suspensas entre 2020 e 2021 devido à COVID-19.

A Ministra do Turismo, Barbara Oteng-Gyasi, declarou em dezembro de 2019 que as atividades do Year of Return adicionaram um valor estimado de 1,9 mil milhões de dólares à economia do Gana e atraíram mais de 200.000 viajantes da diáspora, parte dos 1,13 milhões de visitantes totais do país nesse ano — um aumento de 18% em relação a 2018 —, com a despesa média dos turistas a subir para 2.589 dólares por visitante. O Gana concedeu a cidadania a 126 candidatos da diáspora em 2019, tendo a maioria dos restantes candidatos aprovados recebido um estatuto de residência indefinida ('right of abode') em vez da naturalização plena.

Uma análise da Harvard Kennedy School Student Policy Review (janeiro de 2020) documenta consequências domésticas não intencionais: comerciantes locais a aumentar os preços para visitantes internacionais mais ricos, custos de habitação a subir nos centros urbanos à medida que senhorios visam repatriados e compradores da diáspora (empurrando residentes trabalhadores para deslocações mais longas), incentivos ao investimento estrangeiro ligados por um estudo citado de 2018 ao afastamento de pequenos negócios locais, e um foco governamental na iniciativa da diáspora mesmo com 23,4% dos ganenses a viver abaixo do limiar da pobreza e um desemprego juvenil de 13,7% (dados de 2018). Defensores da diáspora criticaram separadamente aspetos administrativos da via de cidadania, incluindo janelas curtas de verificação por ADN, e o Gana suspendeu e reviu desde então partes do processo de cidadania devido a preocupações de supervisão.