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Buena práctica Importada

Ciudad del Saber — Convertir una base militar de EE. UU. en un distrito de innovación

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Panamá convirtió la antigua base militar estadounidense de Fort Clayton en un distrito de innovación de 120 hectáreas. Un estudio de impacto económico de 2024 encontró más de 260 organizaciones residentes, 11.378 empleos y unos 314 millones de dólares en valor agregado anual, además de más de 300 startups incubadas en cinco años.

260+
Organizaciones residentes (2024)
11,378
Empleos directos (2024)
314 US$M
Valor añadido anual (2024)
300+
Startups incubadas (periodo de cinco años)
13,000+
Emprendedores formados
Ciudad del Saber — Convertir una base militar de EE. UU. en un distrito de innovación

Detalles

Madurez
Consolidada
Promotor
Fundación Ciudad del Saber
Período
1999–present
Palabras clave
Innovation district, knowledge economy, startup incubation, urban redevelopment

Contexto

Ciudad del Saber fue creada en virtud del Decreto Ley N.º 6 de Panamá, del 10 de febrero de 1998, que transfirió 120 hectáreas de la antigua base militar estadounidense de Fort Clayton a la recién formada Fundación Ciudad del Saber, tras la entrega formal el 30 de noviembre de 1999. La fundación privada sin fines de lucro opera bajo un contrato gubernamental renovable con un régimen fiscal especial (exenciones de derechos de importación, impuesto sobre ventas e impuesto predial), prorrogado más recientemente hasta el 31 de diciembre de 2027.

Actividades

La fundación alberga agencias de la ONU, ONG, universidades y empresas privadas en la antigua base y gestiona programas de incubación y aceleración para startups, además de formación en emprendimiento dirigida a una participación amplia, incluidas mujeres.

Resultados

Un estudio de impacto económico de Ipsos de 2024 encontró en el distrito más de 260 organizaciones residentes, que generan 11.378 empleos directos y aproximadamente B/.314 millones (~314 millones de dólares) en valor añadido anual para la economía panameña. Sus programas de incubación y aceleración produjeron más de 300 startups en los cinco años anteriores, generando más de B/.21 millones en ingresos combinados (24 de las cuales llegaron a levantar capital semilla), mientras formaban a más de 13.000 emprendedores y más de 8.000 mujeres. Una fuente distinta de 2025 ofrece cifras instantáneas más bajas (248 organizaciones, aproximadamente 8.000 empleados), probablemente reflejando una fecha de medición o metodología diferente.

Conclusiones

El régimen de exención fiscal del distrito ha generado un debate interno periódico sobre su alineación con los estándares internacionales de transparencia fiscal, incluso mientras su contrato operativo sigue siendo renovado, pero la escala de empleo y valor añadido medida por Ipsos convierte este caso en una de las conversiones de distrito de innovación mejor documentadas del conjunto.

Implementación
Coste indicativo
Alto (500 000 €–5 M€) — Underlying subsidy is the special tax regime (import duty, sales tax and property tax exemptions) rather than a disclosed cash grant; specific capital or annual operating costs are not itemised in the available sources.
Tiempo hasta resultados
Largo (> 3 años) — Base transferred 1998-1999; foundation has operated continuously for 25+ years, with its government contract most recently extended through 31 December 2027.
Personal y competencias
Fundacion Ciudad del Saber management (non-profit foundation staff), Panamanian government counterpart (contract administration and tax-regime oversight), Incubation/acceleration programme staff

Condiciones para el éxito

  • A large, government-transferred physical asset (the 120-hectare former military base) with a renewable special tax regime as the underlying subsidy
  • Long-term contractual security (multi-year, renewable government contract) to give tenant organisations confidence to co-locate
  • A quadruple-helix tenant mix -- UN agencies, universities, NGOs and private firms -- that anchors demand independent of any single sector

Modos de fallo comunes

  • Continuity depends on periodic renewal of the government contract and its special tax exemptions, which have faced domestic scrutiny over transparency standards
  • Tenant and jobs counts differ across sources (260+ vs 248 organisations; 11,378 vs ~8,000 jobs), suggesting inconsistent measurement methodology

Dónde encaja

Tipo de gobernanza
private non-profit foundation operating under government contract
Escala
district-level (120 hectares, Panama City)
Nivel de ingresos
upper-middle-income

Habitualmente financiado por

National / regional programmes

Vías de financiación indicativas para prácticas de este tipo: compruebe siempre las convocatorias vigentes y las reglas de elegibilidad de cada programa.

¿Usted implementa esta práctica? Reivindíquela — los implementadores verificados obtienen un contacto público en la página y pueden proponer correcciones.

Fuentes de datos

De dónde se obtuvo la información de esta práctica, y cuándo.

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