Agroforestería Orgánica de Cacao bajo Sombra de COCABO — Sosteniendo la Diversidad de Aves en Bocas del Toro (Panamá)

COCABO (Cooperativa de Cacao Bocatoreña), fundada en 1986, es una cooperativa de pequeños productores de cacao orgánico y de comercio justo en la provincia de Bocas del Toro, Panamá, donde los agricultores cultivan cacao bajo un dosel de sombra diverso en lugar de talar bosque para monocultivo.

Entre aproximadamente 2003 y 2005, investigadores que trabajaban con el Smithsonian Tropical Research Institute realizaron censos de aves por puntos de conteo en las fincas agroforestales de cacao bajo sombra de COCABO y en fragmentos boscosos adyacentes, para comparar su valor como hábitat de aves.

El censo registró un total de 234 especies de aves terrestres: 86 especies halladas solo en fincas de cacao, 46 especies halladas solo en los fragmentos boscosos remanentes, y 102 especies compartidas entre ambos tipos de hábitat —evidencia de que la agroforestería tradicional de cacao bajo sombra sostiene una biodiversidad aviar sustancial, y no solo los remanentes boscosos adyacentes.

La cifra proviene de una única temporada de campo de aproximadamente 2003-2005, no de un monitoreo continuo, y el mismo estudio encontró que las aves insectívoras del sotobosque estaban casi ausentes de las fincas de cacao, aunque las especies de dosel y de borde eran abundantes —por lo que el beneficio para la biodiversidad es específico del hábitat y no universal entre los gremios de aves. Las cifras actuales (década de 2020) de área o número de miembros de COCABO no pudieron corroborarse de forma independiente y no se afirman aquí.