Tamera water retention landscape to restore the water cycle and reduce vulnerability to droughts

La desertificación progresiva es un problema importante en los países del sur de la UE, especialmente en la península ibérica. El Alentejo es árido (temperaturas máximas de verano superiores a 30C, precipitación media de unos 600mm/m2/año), con sequías periódicas; décadas de erosión han despojado al suelo del humus necesario para absorber el agua de lluvia, recargar los acuíferos, amortiguar las inundaciones y mantener la calidad del agua. El Plan Nacional de Adaptación de Portugal proyecta aumentos de temperatura de 2-3C (RCP4.5) a 5C (RCP8.5) para 2100, más acusados en verano y en las zonas del interior, con reducciones estacionales de precipitación del 10-50% bajo el escenario RCP8.5, agravando el riesgo de desertificación y pérdida de biodiversidad en todo el sur de Portugal.

Crear un paisaje de retención de agua (WRL) para contrarrestar la erosión, la desertificación y la sequía, permitiendo que Tamera se vuelva autosuficiente en agua y alimentos y reduzca su vulnerabilidad al cambio climático, al tiempo que demuestra un modelo replicable para otras zonas mediterráneas propensas a la desertificación.

Los Paisajes de Retención de Agua restauran el ciclo hídrico completo reteniendo la lluvia in situ (sin escorrentía, solo salida por manantial), combinando lagos/estanques de retención, reforestación con cobertura vegetal mixta, gestión holística del pastoreo, diseño en keyline, terrazas, zanjas de infiltración (swales) e infiltración de la escorrentía. La construcción utiliza una capa de sellado de arcilla compactada/material fino unida al subsuelo, orillas sinuosas (no reforzadas) alineadas con el viento predominante para la oxigenación, y zonas de profundidad variada que favorecen la diversidad de hábitats acuáticos. El 'Lago 1' (con capacidad de 6.400 m2) se construyó en 2007 y se llenó para su segundo invierno, surgiendo un nuevo manantial perenne durante el primer año; en 2011 le siguió una nueva zona de retención aproximadamente tres veces mayor. Entre 2006 y 2015 se construyeron 29 lagos y espacios de retención, ampliando la superficie de masas de agua de 0,62 ha a unas 8,32 ha; después de 2015 el esfuerzo se desplazó hacia las zanjas de infiltración, la plantación en zanjas, el acolchado (mulching) y el mantenimiento de presas. El espacio de retención más elevado, en la cabecera del valle, alimenta por gravedad los estanques inferiores sin bombeo, y se plantaron bosques de ribera y árboles frutales (castaño, aliso, fresno, saúco, además de olivo, alcornoque y otras especies autóctonas más alejadas) junto con corredores para la fauna silvestre.

Un análisis de coste-beneficio basado en el Valor Actual Neto (2015-2050, tasa de descuento del 3%) contabilizó como costes la construcción, las licencias, las tasas y los impuestos, excluyendo costes no cuantificables, como los efectos de contaminación/bienestar durante la fase de construcción. Beneficios cuantificados: el bosque de transición creció de 9,34 ha a 19,50 ha (2006-2014), lo que supone un aumento estimado del 9,4%/año en el almacenamiento de carbono; unos ingresos netos estimados por turismo/eventos acuáticos (2014-2050) de 810.000 EUR; beneficios por revalorización de terrenos/propiedades estimados entre 150.000 y 400.000 EUR. Muchos beneficios (ganancias de productividad agrícola, valor de los servicios ecosistémicos) no pudieron cuantificarse. El VAN resultante fue negativo (-261.551 EUR), lo que significa que los beneficios cuantificados y descontados no superaron los costes de construcción, aunque el análisis señala que este resultado es sensible a los supuestos de descuento y omite importantes beneficios no cuantificados. Desde 2011, la comunidad de Tamera obtiene toda su agua potable de pozos alimentados por el WRL, y la red también da soporte a granjas vecinas y a los bomberos durante sequías o incendios.

La inversión financiera para la construcción del WRL se estima del orden de medio millón de euros, un obstáculo importante para la implementación que en Tamera se abordó mediante la recaudación de fondos privados y la comunicación con donantes; el complejo marco legal/regulatorio fue otro obstáculo. Los factores de éxito fueron el conocimiento técnico y climático local de los diseñadores y la capacidad de Tamera para movilizar a la comunidad en torno a una inversión multifuncional a largo plazo.